7日，蔡英文开始所谓旨在“巩固邦谊”、深化“邦交国”合作的拉美四国访问活动——“英捷专案”。除了访问洪都拉斯、尼加拉瓜、危地马拉和萨尔瓦多，9天8夜行程中，她还分别过境美国休斯敦和旧金山。行前，蔡英文在机场宣称：“在这趟访问中，我不只将和‘友邦’元首们会面，也会把握机会跟其他国家的元首、代表互动、交流，向国际社会展现台湾是一个有能力也有责任感的合作伙伴。”
“来回途中蔡英文均要过境美国，最令人关注的是美国当选总统特朗普是否会和蔡英文会面，这是北京全面考验特朗普的机会，看他是否会冒着惹怒北京的风险，进一步和台湾交往。”法国国际广播电台称，此前有分析人士表示，尽管可能会令北京恼怒，但是特朗普负责亚洲政策的顾问和蔡英文见面，是不令人惊讶的。台湾“中时电子报”称，去年12月初，特朗普接了蔡英文的道贺电话，这是自1979年双方“断交”以来首次进行直接通话，在国际上掀起风波。有了此先例，这次过境美国，“任何意外都不能排除、随时可能发生”。
当地时间7日上午，蔡英文抵达休斯敦，舆论最关心的问题也有了答案。特朗普过渡团队发言人杰西卡·迪托向美联社证实，在蔡英文过境期间，特朗普将不会与她会面，特朗普团队的成员也不会。报道称，不过，北京仍将密切审视蔡英文此行，留意特朗普团队冒着激怒北京的风险与台湾进一步接触的任何迹象。蔡英文可能低调过境美国，避免进一步加剧与中国大陆的紧张。“我认为台湾与美国希望这次过境保持低调，”美国战略与国际研究中心亚洲问题专家葛来仪说，“激怒北京什么也得不到。”
在《洛杉矶时报》看来，美方没有让蔡英文在纽约过境，“显然是向中方的压力低头”，因为相比休斯敦或旧金山，在纽约与美国政客会面更容易。文章同时表示，如果特朗普或其未来内阁成员与蔡英文会面势必激怒北京，招致愤怒的报复。不过，岛内媒体更沉溺于美方的“高规格礼遇”。台湾“中央社”称，美方对蔡英文高规格礼遇，由美国国务院外交安全局负责安全，除全程交管、警车开道外，当地美术馆更是清空3小时，让蔡英文参观30分钟。“蔡英文过境美国，这些政要全来了”，台湾东森新闻台8日则以此为题罗列出与蔡英文会面的美国政客：美国联邦众议员乔·巴顿、布莱克·法伦索尔德等人；当地时间8日，蔡英文还将与美国议员特德·克鲁兹、得克萨斯州长阿博特会面。
据了解，一些旅美华侨社团发表声明，质疑蔡英文的过境目的。声明表示，蔡英文会见美国国会议员，可见她的所谓“过境”并不是普通意义上的过境停留，而是将此视为一次政治访问。
然而，不能与特朗普团队会面，岛内有些人恐怕要失望了。绿营媒体《自由时报》8日刊发文章，鼓动蔡英文“过境外交”可以“更积极些”。文章称，蔡英文第二次出访“邦交国”，与去年6月“英翔项目”不同，当时美国总统大选尚难分难解。如今美国不仅政党轮替，特朗普上台将政策大转向，与亚太国家关系面临重新启动，蔡英文在美期间也应善握“过境外交”契机，深化台美关系，不必过于绑手绑脚。此前，台“总统府”资政、“台独”大佬辜宽敏甚至异想天开，宣称“若美不反对，台湾可期待加入联合国”。在《自由时报》报道后面，有网友留言质疑：“本土派还想冲撞吗？留下什么？不知从过去的失败中得到教训？‘外交’不细腻操作，只有被打脸的份儿。”
