据美国《大众机械》杂志网站19日报道，能发射核导弹的朝鲜新型潜艇正在准备首次出航，这将使朝鲜核武器更难发现和追踪，扩大其核攻击范围，可能打到美国甚至更远。
报道称，最新获得的卫星图像显示，朝鲜新浦造船厂内的“新浦”级弹道导弹潜艇似乎已做好出海航行的准备工作。原本覆盖在潜艇和潜水测试驳船上的伪装网已撤除，潜艇后甲板加装了新型设备。另一个明显变化是，导弹试验地点附近的防护堤进一步变大，可能是为试射比KN-11“北极星”潜射导弹体积更大、射程更远的新型潜射导弹作准备。
朝中社照片里出现了一艘新型潜艇，应该是“新浦”级常规弹道导弹潜艇。据称，“新浦”级常规动力弹道导弹潜艇是朝鲜近年来建设发展的重要核打击武器。这艘潜艇最早由韩国国防部于2014年发现，外界猜测它的排水量约2000吨，远小于美国海军现役“俄亥俄”级战略核潜艇。与大多数战略核潜艇在指挥台后设置两排导弹发射筒布局不同，“新浦”级潜艇只有一或两个安装在帆罩内的导弹发射筒，这与前苏联“高尔夫”级常规动力弹道导弹潜艇的布局非常相似。20世纪90年代，朝鲜曾以“废铁”名义从俄罗斯购入10艘“高尔夫”级潜艇加以仿制。
美媒猜测，朝鲜已为“新浦”级潜艇配备了“北极星”潜射导弹。近年来，“北极星”两级固体潜射弹道导弹研制进度迅猛，仅2014至2016年间就进行了11次试射，这充分显示朝鲜对发展核力量的高度重视。
美国军事评论家认为，包括2016年进行的两次核试验在内，朝鲜迄今进行了五次核试验。尽管常规动力弹道导弹潜艇简单粗糙，却能够通过出海航行隐匿核弹发射位置、接近打击目标，扩大朝鲜核武器攻击范围，对美国及其盟国构成威胁。但外界普遍认为，朝鲜常规弹道导弹潜艇水下噪音很大，美国、韩国和日本的反潜兵力足以将其发现和消灭。
全体参试人员与金正恩在“新浦”级潜艇前合影，可以看到潜艇指挥台围壳的部分细节，例如排水孔，表明该艇只有一个导弹发射管有分析称，朝鲜固然可通过“弹道导弹+常规潜艇”的权宜之计实现远海发射核弹“零的突破”，但常规潜艇终究只是常规潜艇。“新浦”级潜艇即便能绕过美日韩立体反潜网的侦测，但“小艇装巨弹”的粗糙设计、续航力与隐身性等先天不足，都极大地制约了这种组合的实战效能。加之朝鲜水下力量缺乏远洋航行经验，在海情、气象、水文等保障领域也才刚起步，美方渲染的朝鲜潜射导弹“抵近发射、扩大射程、威胁升级”的说法实属夸大其词。
