随着中国经济的飞速发展和海外投资的快速增长，中国和东南亚地区的经济联系越来越紧密。美国彭博社12月5日就该现象发表评论称中国正在快速改造东南亚，使东南亚国家越来越依赖中国的供应链。
文中称，中国对东南亚各国进行大量投资，参与到了大量的基础设施建设中。比如，中国对于老挝的投资占到老挝GDP总量的一半。由于中国强力参与到当地的投资与建设中，使得东南亚成为世界上经济发展速度最快的地区之一。
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中国的投资正在以前所未有的方式改变东南亚的邻国，使柬埔寨、老挝和缅甸成为更大的中国货物进口国。
这推动了世界上最快的经济增长率，并为中国公司提供了廉价劳动力，使它们可以将产能转移出国。在美国总统当选人特朗普希望让美国走向孤立主义的时期，中国投资正在帮助这个亚洲最大的经济体取代美国对该地区的承诺，使域内国家适应一个新时代。
新加坡渣打银行（Standard Chartered Plc）经济学家爱德华·李（Edward Lee）说：“中国把这些国家视为出售产品并可以获得良好投资回报的区域，”李还说道：“中国的劳动力等成本对于中国公司来说越来越昂贵，这也推动了海外投资的趋势。”
在柬埔寨，老挝和缅甸，中国正在投资从铁路到房地产在内的各种产业。而这些都是东盟国家内的前沿市场。
中国民生集团和柬埔寨参议员李永发所属的李永发集团，于11月24日签署了一项15亿美元的协议，在柬埔寨首都金边附近建设一个面积2000公顷的中柬友好城市项目。该项目包括会议中心，酒店，高尔夫球场和游乐园建设。据新华社报道。这笔开支大约相当于柬埔寨国内生产总值（159亿美元）的十分之一。
中企将在柬埔寨首都金边附近建设友好项目 一带一路
在内陆国家老挝，从去年开始，中老铁路便开始建设。这条铁路将从中老边界一直修到老挝首都万象，总共延伸414公里。 据新华社报道，该项目是“一带一路”计划的一部分，将耗资54亿美元。习近平上周在北京会晤老挝总理通伦，保证两国将建设更为紧密的关系。
在缅甸，进行了政治民主化改革之后，该国正在放宽其经济政策，并采取市场改革。国际货币基金组织（IMF）预测缅甸今年将会有8.1%的经济增长率，是世界上仅次于伊拉克的经济增长预期。缅甸实际领导人昂山素季今年上任以来便迅速接触中国，包括访问北京。中国是缅甸最大的贸易伙伴，约占去年缅甸总量的40%，并正在缅甸西海岸建立一个特别经济区、发电厂和深水港。
今年，柬埔寨经济预计增长率将达到7%，不过老挝的目标是7.5%。
中柬关系蓬勃发展，贸易也因此获益，双边贸易额在去年达到48亿美元。 这一数字是2012年的两倍多。
位于华盛顿的中国黄皮书事务所华的首席经济学家德里克·西泽思（Derek Scissors）说：“大多数流入柬、老、缅三国的中国资金都以十分优惠的条件贷给了当地的中国企业。这种情况在老挝尤其明显。”
据悉，自2005年以来，中国的建设和投资开始占到老挝GDP的15%，而老挝从其他国家难以得到资金支持。
中国在三国建成多个水电站，以增加当地的电气化程度。对此，西泽思评论道：“供电设施基本上都是中国建造的，他们为当地企业和民众带来了电力。虽然中国对缅甸还有更宏伟的计划，但投资和建设实际上还是集中在能源和采矿领域。”
服装和鞋子
柬埔寨，老挝和缅甸正越来越多地融入中国的供应链，从中国工厂购买中间产品，出售由中国拥有或资助的公司制造的服装和鞋子等消费品。 IMF数据显示，过去五年来自东南亚三国的中国产品进口量翻了一番多。
这种对中国的依赖并非没有风险。 据IMF称，北京是柬埔寨的外国投资方，也占该国债务总额的43%，这主要来自主中国开发银行向柬埔寨提供的政府贷款。 同样，中国在老挝的铁路投资相当于2015年老挝GDP的一半。
柬埔寨金边特别经济开发区 IMF在最近的一份报告中说：“这种仅仅依赖于生产和出口的经济模式有许多缺点。 “大多数柬埔寨服装厂只承担切割修整的工序，这处在价值链的最低端，也是整体生产的很小部分。 因此，柬埔寨公司的自主权也十分有限。
柬埔寨对寻求搬迁的中国制造商特别感兴趣，这也符合中国通过“一带一路”等倡议出口工业能力的战略。根据日内瓦国际劳工组织的数据显示，柬埔寨劳动力的平均月薪只是中国的五分之一。
据新加坡经济学家宋盛云（音译）说，东盟经济体的最大风险是，中国资本流入创造了很多上层精英，他们只会巩固自己的权力。 “这些经济体从中国获得了很多钱和机会，”他说。 “如果财富集中在少数人的手中，这可能会导致贫富差距等问题，造成社会不稳定。问题的关键是中国在发展此地的中产阶级，并将瞄准他们作为消费者。
