俄罗斯“库兹涅佐夫”号航母这次出击叙利亚从一开始就被负面消息纠缠,西方国家嘲讽冒着黑烟的俄罗斯航母是“重演第二太平洋舰队悲剧”(日俄战争期间俄将波罗的海舰队调往远东作战,结果遭到惨败)。继上月一架米格-29KUBR战斗机因航母阻拦索故障难以修复,耗尽燃油坠毁之后,12月3日,又一架俄罗斯苏-33舰载战斗机坠毁。事故原因据称是着舰时阻拦索断裂,飞行员弹射逃生,相关报道已经得到俄罗斯国防部确认。这次事故表明,俄罗斯“库兹涅佐夫”号航母确实存在带病参战的问题,其阻拦索系统很可能存在设计缺陷。中国“辽宁”号的阻拦系统是我国自行研制,与俄航母不同。
12月5日,美国《航空家》网站报道称,美国国防部消息源透露,俄罗斯海军一架苏-33舰载机在12月3日试图在“库兹涅佐夫”号航母上降落时坠入地中海。
据报道,这架战斗机是在第二次试图着舰时坠海的,当时天气状况很好(能见度超过10公里,4级海况,12节风),似乎该机未能钩住阻拦索,结果坠入大海。
稍后俄罗斯国防部证实了这一报道,并表示当时舰载机勾住了阻拦索,但阻拦索意外断裂,导致飞机坠毁,飞行员弹射逃生。
考虑到11月14日,一架米格-29K舰载机在接近航母时坠毁,这是俄罗“库兹涅佐夫”号航母的舰载机部队在短短三个星期内损失的第二架飞机,对于正在叙利亚执行作战任务的俄罗斯海军航空兵而言,这是一个沉重的打击。
观察者网军事评论员表示,据此前报道,俄罗斯海军的苏-33战斗机还发生过两起坠毁事故。其中一次是在2001年一次飞行表演中意外坠毁;另一次则发生在2005年9月5日,当时一架俄罗斯海军苏-33舰载机在北大西洋上着舰时由于速度过高拉断阻拦索,落入海中,这次坠毁有视频记录。