美国《纽约时报》网站10月18日报道称，菲律宾是美国在亚洲最亲密的盟友之一，该国总统罗德里戈·杜特尔特表示，他希望减少美国在菲律宾的军事影响，与中国建立更密切的关系。但他也没有做出中国最盼望的事情：废弃一项不再让美国进入菲律宾五个军事基地的协议。
本周可以就杜特尔特愿意在这件事上走多远一探究竟。他18日抵达中国举行会谈，这期间可能会发出信号，显示他是否想成为北京的亲密朋友。
安德鲁·希勒是设在华盛顿的研究机构国际战略研究中心的高级顾问，他说：“如果中国成功令菲律宾疏远美国，这将是北京削弱美国在该地区联盟的重大胜利。人们会更加担心，威胁加诱惑的做法可能会促使美国的其他合作伙伴疏远华盛顿。”
报道称，对于美国是否会在军事对决中帮助菲律宾，杜特尔特表示了怀疑。在前往北京访问的前夕，他说菲律宾将在打击恐怖主义的斗争中购买中国武器。
美国加速进入菲律宾军事基地，是菲律宾前任总统贝尼尼奥·S·阿基诺三世执政时期，五角大楼与其政府达成的协议，被认为是奥巴马政府“转向亚洲”战略的主要支柱，中国将其视为一项遏制政策，希望能终止它。
泰国是美国在东南亚的另一个盟友，目前也正在日益转向中国，让华盛顿与该地区两个长期合作伙伴之间的关系前景受损。
报道称，中国在多大程度上成功争取到杜特尔特，将对整个地区发出信号，对于该地区的大多数国家而言，与中国保持良好的经济关系都是至关重要的大事。
“中国将会密切注意杜特尔特想做出多大的努力。”南京大学中国南海研究协同创新中心执行主任朱锋表示：“他承诺远离美国，这当然对中国是件大好事。”朱锋说，中国尤其希望菲律宾不要继续让美国使用巴拉望岛（Palawan）的一个空军基地，该岛距离南沙群岛约100英里（约合161公里）。
巴拉望基地大大提高了美国军队在有争议的南海施展发挥的能力，任何危及该基地使用权的事情，都会令美国的军事规划变得复杂。
报道称，一方面中国在试探杜特尔特能做多大的战略让步，另一方面这位新的领导人也有自己的购物清单，希望北京能提供经济援助。中国官方媒体新华社发表了对杜特尔特的采访，他在采访中批评美国吝啬，说“只有中国才会帮助我们”。
他说自己希望中国在他家乡棉兰老省建设一条铁路，从首都马尼拉直达棉兰老。一名中国商人出资修建了一所大型戒毒中心，将于下个月开放，杜特尔特称赞这个项目是中菲友谊的象征。
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