资料图：奥巴马访问老挝
美媒称，美国总统奥巴马近日访问老挝，成为第一个访问这个东南亚内陆国家的美国在位总统，这也可能是他总统任内的最后一次亚洲之行。
据美国之音电台网站9月8日报道，奥巴马9月6日在老挝首都万象发表演讲，强调他的亚太再平衡战略将长期持续。白宫还宣布，美国将分三年为老挝出资9000万美元，清理美军在上世纪60和70年代越南战争期间在老挝投下的未爆炸弹。
美国智库战略与国际问题研究中心（CSIS）东南亚项目学者阮芳称：“我们现在看到的还是美国与老挝接触的初期阶段。”
中南半岛：中国的后院，美国的盲点
国际问题学者称，与东南亚海域国家不同，美国的亚太政策对东南亚大陆（中南半岛）地区国家影响不大，这里长久以来是中国的势力范围。
泰国朱拉隆功大学安全与国际关系研究所主任提塔南·蓬苏迪拉克称：“显然，美国在东南亚沿海部分有很大的影响，但是在缅甸、泰国、老挝和柬埔寨所在的东南亚大陆这一块，美国没有多少存在，没有那么大的影响力。这里是中国的后院。所以利用这次对老挝的访问，美国要强调在中南半岛迎头赶上。”
报道称，在过去五年间，老挝经济在矿产开发和水力发电等领域的带动下，国内生产总值（GDP）年均增长超过7%，是东南亚GDP增速最快的国家之一。美国在老挝的投资几乎可以忽略不计，相比之下，中国企业在20世纪90年代开始在老挝投资，目前是老挝最大投资国，投资项目有760多个，投资总额达67亿美元，领域涉及水电、矿产开发、服务贸易、建筑、农业和制药等。
从“陆锁国”到“陆联国”路在何方
报道称，作为一个内陆国家，老挝经济受到中国投资影响，由于历史原因，政治上还受到邻国越南的操控，领导层和决策都受到越南的重要影响。
老挝政府大力宣传的社会经济发展转型口号是将国家从一个“陆锁国”转变成“陆联国”。中国认为，中国的“一带一路”倡议能够和老挝的这一发展方向对接。中国与老挝去年达成了共同建设“中老铁路”的协议，两国认为，铁路能对老挝的转型战略提供基础设施支持。
国际问题学者认为，老挝的转型意在超越受到邻国的种种制约。阮芳称，老挝看到了邻国越南和缅甸最近的发展变化，意识到自己也具备独特的地缘政治优势，可以通过与美国、日本、韩国甚至是一些欧洲国家合作，挖掘更多的贸易与投资机会。
阮芳称：“老挝长久以来在政治、经济和地缘政治支持方面依赖于越南和中国，他们慢慢认识到自己在地理上的独特优越性，如果知道如何利用正确的资源，他们可以通过与日本和美国这样的外部伙伴获得地缘政治影响力。”
她还称：“老挝要实现从经济闭塞的‘陆锁国’向‘陆联国’的转变，这样的口号体现出老挝政府内部的讨论出现变化，他们想到，我们也可以玩这场地缘政治游戏啊。我认为，老挝领导人意识到这一点是很重要的。”
尽管美国与老挝的投资仍然有限，阮芳认为，美国现在可以在《湄公河下游倡议》下首先为老挝提供技术支持。老挝2012年加入世界贸易组织。她说，美国可以允许老挝进入其“普及特惠税制度”，这样出口到美国的老挝产品可以享受更低的关税。
东南亚问题学者吴强称，老挝的国门已经打开。他称：“老挝是美国重返亚洲再平衡战略中的最后一个目标。但老挝作为中国的势力范围之内的国家，成为了中美关系在中南亚地缘政治中的一颗棋子，承受双方的力量。”
吴强称：“老挝作为一个小国，其领导人会充分利用美中之间的平衡关系”。
