美国军方在军事行动中使用无人飞机已成趋势，而近期多款运用最新技术、可作军用的无人水中航行器在美国开展试验，显示美军对“水下无人机”的研发力度也在加大。
军事专家解读，美国正在构建涵盖陆、海、空的“无人化作战体系”，以争取在未来战争中领先一步，而水下无人航行器的部署重点很可能是在亚太地区。
多款无人机“试水”
由美国波音公司研发的“回音航行者”号无人水下航行器将于今年秋季在加利福尼亚州附近海域开展海中试验。
作为波音无人水下航行器家族新成员，今年3月面世的这款航行器长约15米、重50吨，配备油电混合动力系统，能够在深海连续自主作业数月。它还能收集并向船只或地面人员传输海底数据，既有商业和科研用途，也可用于水下军事侦察。
美国《洛杉矶时报》报道，波音公司多年来致力于研发可军用的水中无人设备。例如，波音两年前与海洋数据服务供应商“液体机器人技术”合作研发无人水上航行器Wave Glider的军用版，并与美国海军研发部门合作开发相关新功能。
美军与波音等多家企业合作研发水中无人设备，如由洛克希德·马丁公司生产的远程控制鱼雷捕获系统，以及由莱多斯公司制造、今年7月底完成首轮海上试验的“海洋猎手”号无人反潜舰。
美国巴德学院无人机研究中心负责人阿瑟·霍兰德·米歇尔说，无人水中航行器的优点包括“可升级、可靠、自主运行程度高”等。
中国国防大学战略研究室教授韩旭东认为，相比传统舰艇，无人航行器体积小，却能容纳更多装备，隐蔽性也更强，因而在水中的生存能力和对水下战场环境的感知能力更强。
构建无人作战系统
自2001年阿富汗战争以来，美军越来越多使用无人机执行危险性较高的空中任务。而近期种种迹象表明，美军也将重视水中无人设备的运用。
据《洛杉矶时报》报道，美国海军去年新设专门负责无人系统研发的助理部长帮办职位，还在下一财政年度预算中专为研发和采购水下无人航行器申请大约3.19亿美元资金，而近期在无人机自主运行、数据传输和小型化计算能力等领域的技术进步，更激发了美军把无人系统融入其作战计划体系的意向。
《洛杉矶时报》评析，把无人系统纳入作战体系，是美国“利用人工智能技术、领先对手一步的更广大战略的一部分，正如五角大楼20世纪90年代对于制导武器的重视。”
韩旭东说，自海湾战争以来，世界各地出现的战争，特别是美国发动的战争，越来越突出地表现为使用“被信息化”的武器。这些“被信息化”的武器有望在未来战争中发挥主要作用，其中就包括无人武器装备，如无人空天飞机、无人舰艇、地面机器人等。
“美国正在构建无人化作战体系，不仅包括空中和陆地，水下也是重要组成部分，”韩旭东说，“未来战争中，陆上作战的作用可能仅限于‘临门一脚’，而太空、水下等领域作战的重要性将上升。因此，美国对水下无人技术越来越重视，意图引领未来战争发展方向。”
部署重点或在亚太
按照霍兰德·米歇尔的说法，美军对海军利用无人技术的兴趣上涨，缘于“美国与中国和俄罗斯这两个拥有强大海军力量的国家之间持续紧张”。
对此，韩旭东认为，发展武器装备关键在于“瞄准对手，争取领先一步”。他说，冷战结束后，美国其实找不到所谓的作战对象，武器发展更多是作为未来战争的技术储备，“趋向于针对军事强国的威慑和博弈”。
他认为，美国把中、俄视为“对手”，一方面缘于中俄近年军事实力增长，但更多在于“美国自身战略重心转向亚太地区，想要掌握对这一地区的主导权”。
“美国近期越来越多把高端武器首次部署地选在亚太地区，”他说，“未来不排除美国无人潜艇等先进水下无人设备出现在西太平洋海域。”（记者郜婕，新华国际客户端报道）
