美国海军学院网站7月18日发表题为“中国是否能保卫南海防空识别区”的分析文章称，南海仲裁结果公布后，中国外交部曾表示，如果受到威胁，中国完全有权利在南海划设防空识别区。文章认为，2013年中国宣布在东海划设防空识别区后，划设南海防空识别区的话题已经不再新鲜。不过，接下来的问题是，中国将如何管辖这一广阔的区域。
文章认为，在南海防空识别区的问题上，除了海军舰艇，南海舰队还有两个海军航空师。像其他中国人民解放军海军一样，南海舰队在过去的十年中开展了军事现代化建设。南海舰队的第8和第9航空师已经淘汰了旧的J-6、J-7和J-8战斗机，部署了更新和更高性能的西安JH-7A战斗轰炸机和沈阳歼-11B战斗机。南海舰队航空部门的两个航空师各自有三个海军航空兵团，其中的两个航空作战团分别约有24架飞机。如果中国要划设南海防空识别区，负责巡逻和执行该区域的任务几乎肯定会落在这4个航空兵团肩上。以下是几种可以用来捍卫南海防空识别区的空军资产。
JH-7A
JH-7A 于2004年投入使用，具备精确打击能力，安装了新一代制导炸弹和瞄准吊舱。美国海军学院网站文章指出，歼轰-7和JH-7A都配有国产多模雷达，虽然空对空作战能力有限，不过使用这种型号的飞机执行保卫防空识别区的任务还是可行的。2015年9月15日，歼轰-7曾在黄海对美军的RC-135进行了拦截。
目前，南海舰队的第9航空师第27航空兵团配备了这种JH-7A战斗机，它们被部署在了海南西南部的乐东基地。这个单位的飞机参加了2014年981石油钻井平台保卫事件，该团最有可能执行南海防空识别区的油气田侦察和看守任务。
J-11B
南海舰队的其余三个航空兵团部署的是沈阳歼- 11B侧卫战斗机。从2010年开始，海军版的J-11BH开始服役。2014年8月，第一个使用这种战斗机的中国海军第8航空师第22航空兵团拦截了美国海军的P-8A“波塞冬”多任务飞机。此外，海南陵水基地的第9海军航空兵师第25航空兵团曾用J-8“长须鲸”战斗机拦截了美国的EP-3E“白羊座”侦察机。有卫星照片显示，2014年末或2015年初开始，海南的陵水基开始了整修，整修涉及延长跑道、扩建停机坪等事项。
美国海军学院网站的文章认为，歼- 11B将是未来执行南海防空识别区任务的重要资产。该型战机能够携带多达10枚空空导弹，内部燃料箱可搭载近10吨燃油，是执行远距离巡航任务的理想平台。据称，中国海军已经在西沙群岛永兴岛部署了J-11战斗机，
早期预警网络建设
2016年1月24日的卫星图像显示，中国南海华阳礁疑似部署了高频搜索雷达美国海军学院的文章分析指出，中国捍卫南海领土主权的行动还包括雷达设施的建设。据称，中国南海华阳礁已经部署了高频搜索和普通多模雷达，这里距离海南大约675英里。全面投入运行后，这些雷达将可覆盖中国声称主权的所有南海区域。而轮换部署的机载预警（AEW）飞机--陕西KJ-200 AEW也已进驻陵水。KJ-200曾在2014年的981海洋钻井平台对峙中露过面。
综上所述，如果中国真的划设南海防空识别区，南海舰队完全可以胜任管辖和捍卫这一区域的“要职”，而中国进行的南海人工岛建设表明，中国可以“有效控制整个南海领空。”（来源：鼎盛军事）
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