外媒称，海牙仲裁庭12日公布了菲律宾与中国的南中国海海洋声索争议诉讼案的最终裁决。这场引起全球密切关注、持续三年的仲裁案成了中国意欲成为崛起大国的晴雨表。
美国《新闻周刊》网站7月17日发表文章称，裁决本身并无惊人之处。真正的问题在于下一步会怎样。实际上，若要仲裁庭的这一裁决从根本上影响中国领导人的回应方式，那么与任何晴雨表一样，关键取决于了解目标所在。
尽管仲裁庭的裁决有利于与美国关系密切的盟友，可是华盛顿当局不应将它误解为确认美国在处理整个南中国海和东中国海海上争议的广泛战略。
迄今为止，美国几乎全身心关注于军事变数：在菲律宾设置多少个基地？是否及何时向越南出售武器？美国第七舰队如何才能最大限度地让盟友放心同时回击中国的挑衅？
文章称，北京在南中国海和东中国海的真正意图是经济上的。在华盛顿制定承认这个意图的战略并做出相应的回应之前，不要指望裁决或美国的军事演习能大大制止中国改变海洋事实的行为。
被迫接受了美国在太平洋军事优势的现实，中国转而采取经济实力的办法实现它在南中国海和东中国海的愿望。当菲律宾试图捍卫它对斯卡伯勒礁（即我黄岩岛--本网注）的主权声索时，北京发泄不满的方式就是：任由菲律宾出口的农产品在中国码头烂掉，不准菲律宾渔民进入他们赖以维生的水域捕鱼。
中国评论员已经暗示中国最有可能采取的措施就是对菲律宾进行经济制裁。北京的愿望是公布惩罚菲律宾的反制措施，从而令其他声索国在南中国海问题上采取明智态度，比如越南、马来西亚和印度尼西亚。
文章称，中国“经济大棒加胡萝卜”的软硬两手大大说明了北京已然显露出来而不仅仅只是说说而已的行为倾向。
北京的信号是明确的：挑战中国海洋声索的代价可能非常高，高到承受不起。
文章称，六十年来，美国在亚洲建立了一套联盟体系，配备了现代已知的大约最先进的战争能力。问题在于这个联盟体系现在是否能够学习新的技能—适应中国发起的那种经济竞赛，更为根本的是，华盛顿是否意识到这种新技能的必要性。
