“南海将成为下一场世界大战的战场吗？”美国《国家利益》杂志4日称，二战以后，美国是唯一能够在亚洲大部分地区投射军力的国家。但现在中国已经积累了足够的军事力量，可与美国一较高低。中国想在地区主导上扮演更大角色。这种渴望遭到美国及日印等国的强烈反对。随着中国的强势崛起，美国宣布重返亚太，日本修订和平宪法，印度宣布东进政策。中国的强硬政策似乎取得成功。在南海，美国回应无力，而且有些犹豫不决，尤其是它未能帮助菲律宾守住黄岩岛。不过，这些岛礁在美国眼里没有战略价值，与国家利益也无关。对美国来说，越坚决意味着风险越大。一种低风险的选项是通过“共同领导亚洲”的形式适应中国的雄心。
《国家利益》杂志3日另一篇文章称，美国不愿意因为自己过于坚决的军事联盟承诺，使菲日等在岛屿争端上冒险，将自己拖入，也不愿中国肆无忌惮。
亚洲新闻频道4日分析说，法律专家知道，南海仲裁只是技术上的绑定，“实际上没有人执行《联合国海洋法公约》的规定。”报道称，现在国际上担心不论裁决如何，北京都会在南海进一步军事行动，以强调主权。中国可能会将战机和导弹部署到黄岩岛，可能在南海划设防空识别区，或者在争议地区开始新的岛礁工程，“而美国方面尤其担心北京会就此对黄岩岛实施长期占领。”报道认为，南海的军事化似乎不可避免，“美国开始在这个地区增加军事存在，从马来西亚、越南、文莱到台湾，而法国也建议欧洲国家参与南海巡航。”
