人们的普遍印象中，中国海军并不重视反潜作战，其实并非如此，中国海军对于反潜作战是非常重视，只不过受限于多方面的条件，许多想法无法得以实现。比如：水轰5，早年提出研制计划时，海军要求其成为一款反潜巡逻机，可是因机载反潜设施研发不利的原因，它才变成一种普通的水上飞机。
中国海军很早即开始试验将直升机用于反潜作用，却受限于缺少合适的直升机平台而显得成果有限，自本世纪初起，中国航空工业进入大发展时期，这为海军提供了许多新的选择，其中直18型直升机很快引起了注意。
直18的前身为直8，为法制大黄蜂直升机的仿制型号，经过多年的生产与研究，我们掌握了它的全部技术及原理等。后来我们以直8为基础开发了直8F，又称AC-313型民用直升机，它几乎按直8的布局重新设计的新型号，主要提高了高原性能，由于性能良好，很快又改为军用，发展为直18。
直18的最大的起飞重量达到了13.8吨，比4吨级的直-9直升机大了近2倍，其运输型最多可载员27人，或者可以装载15名伤员和医护人员。货运能力强，舱内运输载重为4吨，外部吊挂重量则达到5吨，属于一种大型通用直升机。
中国海军很快将其发展为舰载直升机，最主要的型号就是反潜型，主要搭载于航母上，执行反潜作战任务。直18反潜型，几乎再次重新设计，从外观上看，其机头下方增加了一个大型潜望搜索雷达，关于这部雷达的性能如何尚不清楚，不过从它的个头来说，它的雷达天线绝对不小，很可能为一部有源相控制雷达，性能应可以让人期待。
同时，机身后下部的原货舱舱门等被彻底取消了，代之以声纳浮标投放口，机腹部也出现了吊放声纳开口。直升机吊放声纳可是反潜利器，特别适用于深海区使用，它可以通这吊车，深入水下，进行不同的水深，对安静型潜艇的效果最好。国产的吊放声呐，据说与美制ASQ-22类似，性能非常先进。
除了搜潜设备外，它内部增加了操作控制台及操作人员，兼有一定的人员运输能力。当然了，还有攻击潜艇所必须的反潜鱼雷、深水炸弹等武器，考虑到它配有数据链、卫星通信系统等，它也拥有一定的远程制导等支援能力。
当然了，它的体积较大，在许多舰艇上的起降困难，但是在我军大力发展远洋作战能力的背景之下，它依然是不可缺少的装备之一，为目前我军现役舰载直升机中起飞重量最大，续航时间最长，战术和作战能力最强的反潜直升机。
既便未来新一代直20型直升机服役，并开发出专门的舰载型号，直18依然可以凭借其性能上的优势，继续充当我航母的反潜卫士。
如今直-18反潜直升机已经配备到辽宁号航空母舰的上服役，大大提高了我航母编队的反潜作战能力。以前美军核潜艇屡次挑衅中国海军舰艇，经常出没入我舰训练区域，可谓在反潜禁区内活动，如今随着我反潜直升机的大量列装，它们再不敢来了。
