图为登岛后，马英九到“太平舰到此”纪念碑前访视。
2016年1月28日，马英九前往南沙太平岛，在碑前发表谈话，阐述登岛目的，严正说明太平岛是岛屿，不是礁石，完全符合海洋法公约岛屿定义。
他返台后在记者会上反驳美国指他登岛会把南海的紧张关系升高，他表示去太平岛是推动和平用途。
马英九强调，去太平岛，就是要凸显太平岛不是岩礁，而是一个岛屿，虽然外交处境困难，但他们尽一切努力维护我国的土地，呼吁批评的在野党们不要扯后腿，应一致对外。
菲律宾近年以中国大陆为被告，向荷兰海牙常设仲裁法庭（Permanent Court of Arbitration）提出南海仲裁案，菲律宾主张，太平岛没有淡水、也没有可供农耕的土壤，食物饮水都从外地运来，人类无法在岛上生活，因此太平岛只是一个岩礁（rock），不是岛屿（island），无权主张大于12海里的海洋区域权利。目前太平岛由台湾地区控制。
马英九率领约30位官员及学者专家搭乘专机，先到空军松山基地，再搭C-130运输机飞往太平岛，单程就飞了五小时。下午1时许搭机返台，晚间近6时抵达松山军用基地召开国际记者会。
