资料图：运20运输机
2015年12月31日，中航工业董事长林左鸣、总经理谭瑞松在新年致辞中称：作为我国“三个大飞机”研制的主力军，圆满完成了大运研制的各项工作，大型水陆两栖飞机AG600全面进入总装，全力支持的C919大型客机顺利下线。大运即运-20大型运输机，研制工作完成意味着该机将开始定型审核，可能于今年中正式服役。
目前C-17已经停产，因此运-20就是还在生产的全球最大、最强军用运输机。
可运输洲际导弹发射车等几乎所有装备
运-20由中航第一飞机设计研究院研制，安装4台俄制D-30涡扇发动机，最大起飞重量180~200吨，最大载重约60吨，未来换装国产WS-18及更先进的发动机后，载重还将进一步提高。为将货物直接送到一线部队手中，该机采用了复杂的三缝襟翼设计，可在900米长的野战机场跑道上起降。与此前我军使用的伊尔-76运输机相比，运-20的货舱宽度从3.4米增至4米，可运输车宽通常不超过3.5米的主战坦克、洲际导弹发射车等几乎所有装备，使用灵活性大幅提高。
作为空军重点装备，运-20的研制进度很快。2007年2月，国务院常务会议原则批准大型飞机研制重大科技专项正式立项。同年6月20日，大型运输机项目正式立项，代号072工程。2013年1月26日，运-20原型机成功首飞，并在3年内完成试飞工作。该机研制之所以如此顺利，一个重要原因是得到大量技术支持。
1980年代，苏联安东诺夫设计局研制了安-70运输机，该机最大起飞重量132吨，性能优于2013年服役的欧洲A-400M运输机。虽然吨位略低，但安-70的货舱宽度、容积均大幅超过起飞重量更大的伊尔-76，将和安-124一起作为苏军在21世纪前期的主力运输机。在运-20的预研阶段，一飞院得到了安东诺夫设计局的技术支持，大量参考了安-70的机体结构，因此得以弥补自身经验匮乏的缺陷，迅速研制出技术难度远超运-8的运-20。
歼击机和运输机为空军两大重点机型
运-20是我国空军21世纪初最重要的装备发展项目之一。1950年代，我军就将歼击机和运输机定为空军两大重点机型，以满足部队迅速部署的要求，但由于技术、资金和管理能力等方面的制约，自行研制的运-9大型运输机半途而废。1999年李登辉提出“两国论”后，我军承担起维护祖国统一的艰巨使命，却由于缺乏大型运输机、无法实现部队快速部署而难以完成任务。
快速部署包含多方面内容，对海上封锁和跨海登陆作战而言，最重要的就是迅速完成战斗航空兵的部署，在外军完成兵力调动前投入尽可能多的兵力，迅速给敌方造成重大杀伤，以夺取战区制空权。战斗航空兵最重要的装备是战斗机，但如果没有检修设备、零备件的支持，战斗机也无法升空作战。由于我军航空兵装备标准化程度低，因此各飞行团只能使用自身特有的检修装备和备件，无法在战区提前储备。
运-20服役将支持我军全球部署
由于缺乏大型运输机，我军航空兵团转场时只能让战斗机先单独抵达目的地，然后保障设备和物资通过公路、铁路进行部署；转场到1500公里外的战区机场时，需要2~3天的时间。提前抵达的战斗机给敌方发出明确的信号，使其可以从容提高战备等级；而且这些飞机此时无法升空作战，存在被敌方摧毁于地面的危险。
习惯全球部署的美国空军为迅速转场，飞机检修设备和零备件全部由运输机空运，与战斗机同时抵达。保障12架F-22战斗机45天部署所需的地面设备总重170吨，可由5架次C-17空运。我军由于习惯公路、铁路运输，因此保障设备大多装在卡车而非拖车上，重量远超后者，同样数量战斗机转场时所需的运输机架次更多。
我军在由区域防卫型向全域机动型转变过程中，部署于单个战略方向的总兵力逐渐减少，不足以完成作战任务，出现战争威胁时需要从全国紧急调集兵力。依托飞速发展的高速公路和铁路，当前陆军调动已不是问题，唯独空军还是老大难，外购的伊尔-76运输机数量少无法满足需要，急需运-20填补空白。另一方面，我国已转变国土防御的战略方针，强调维护海外利益安全，参加地区和国际安全合作，维护地区和世界和平，这就意味着军队需进行全球部署。参考美军运输机部队规模，运-20的采购量可能达到400架以上，年产量可能超过20架。
当前我军运输机部队包括2个运输机师和1个专机师，另外联航公司也经常参与军事空运任务，主要装备约20余架伊尔-76、70架运-8、50架运-7或新舟-60、8架图-154和9架波音-737飞机，其中只有伊尔-76和运-8可以执行大件货物的空运任务，其它飞机主要用于散货和人员运输。按照载重量估计，空军当前所有运输机一次可向2000公里外空运约2700吨货物，仅相当于45架运-20。由于未来空军战斗机减少、运输机数量大增，因此将有大批战斗机团改编为运输机团，其进度主要取决于运-20的交付速度。（来源：东南快报）
