资料图：奥巴马和东盟国家领导人
当地时间23日，美国政府宣布东盟国家领导人接受了奥巴马总统的邀请，参加明年年初在加利福尼亚州南部的安纳伯格庄园举行的峰会。在解读美国此举时，国际舆论默契十足地将其与中国联系在一起。英国广播公司（BBC）评论称，美国十分希望加强与东盟国家关系，以共同应对在南海问题上表现强硬的中国。中国亚太问题专家许利平24日接受《环球时报》记者采访时表示，东盟是美国“亚太再平衡”战略的重要支点。美国是南海域外国家，希望拉拢东盟牵制中国，“这只是美国一厢情愿，从历史经验教训和现实利益考虑，东盟不会轻易倒向任何一方”。
据英国路透社24日报道，白宫国家安全委员会发言人坎格斯23日表示，“东盟国家领导人已接受总统发出的2016年初在安纳伯格庄园举行会谈的邀请，总统对此很高兴”。据报道，奥巴马是在上月在亚洲访问期间向东盟10国领导人发出了邀请。不过，美方没有透露峰会举行的具体日期。日本共同社此前援引一名东盟官员的话称，预计在明年2月15日至16日举行。两名来自东盟国家的外交官称，他们已经知晓这个日期，但时间尚未最终确定。
《日本经济新闻》援引一名美国政府高官的话称，美方召集东盟领导人的目的是统一战线，“应对中国的南海主张”，并呼吁东盟各国加入跨太平洋伙伴关系协定（TPP）。报道称，东盟各国对中国的政策未达成统一，并不是所有国家都加入“反华”队伍，甚至有国家对美国有不满情绪，所以美国想借TPP加强东盟内部团结。奥巴马将TPP视为美国与东盟扩大合作的基础。目前，参加TPP的东盟国家有新加坡、马来西亚、越南和文莱4国。印度尼西亚、菲律宾和泰国对加入TPP表现出积极的态度。
BBC称，选择安纳伯格庄园作为开会地点具有一定象征意义，这里是奥巴马与中国领导人在2013年举行非正式会晤的场所，当时双方的会谈旨在寻找新途径推动中美关系。
奥巴马就任总统后，美国开始与东盟国家举行峰会。2009年，首次美国与东盟领导人会议在新加坡举行，第二次于2010年9月在纽约召开。最近一次美国与东盟的峰会于今年11月在马来西亚举行。《华盛顿邮报》称，奥巴马明年将首次访问东盟轮值主席国老挝。
加拿大《环球邮报》评论称，奥巴马自诩美国第一位“太平洋总统”，已经造访东南亚6次。不过随着奥巴马的任期已经进入倒数计时，东盟国家领导人现在也应考虑到下任美国总统是否继续重视与东盟关系。如果不是，应该如何处理与中国的关系。
中国社科院亚太与全球战略研究院亚太文化研究所研究员许利平24日接受《环球时报》记者采访时表示，小布什执政时期，美国忽视了与东盟国家的关系，布什及其政府高官曾数次缺席东盟峰会。奥巴马上台后调整了外交政策，白宫提出“亚太再平衡”战略。在东盟国家里，菲律宾与美国是军事同盟关系，新加坡、泰国等与美国也存在“准同盟”关系，这些既是冷战格局的产物，也是利益格局的需要。许利平认为，从地缘政治角度分析，南海争端客观上拉近了美国与东盟国家的关系。部分国家对美国有安全方面的需求，而美国也想借中国与部分国家的南海争端“绑架”东盟，牵制中国。不过这种相互走近的趋势有可能不会长期下去。一方面东盟国家一直实行大国平衡外交政策，另外从长远角度看，南海问题升级不符合任何一方的利益。
除了美国，日本也积极拉拢东盟。日本《产经新闻》称，外务省的公开资料显示，日本近30年来一直致力于加强与东盟的关系，与东盟领导人举行了18次会议，召开了7次日本与东盟外交部长会议。在南海问题上，日本首相安倍晋三一直想以“中国大规模填海造岛等改变现状、加剧局势紧张的单方面行动是国际社会共同关心的事情”为基调，游说东盟国家要求中国进行“自制”。
许利平表示，美国频繁会晤东盟国家领导人，日本也积极拉拢，其中的因素不仅是想在与中国的博弈中争取更多筹码，也与东盟自身国际地位提升有关系——东盟总共有6亿人口，经济总量位居全球前列，今年宣布成立共同体后国际影响力势必将进一步提升。不过许利平强调，东盟需要中国，主流声音也是与中国合作，因为其核心利益是发展经济，改善民生。
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