按照美海军计划，海军舰艇未来将搭载更高功率的激光炮用于拦截巡航导弹。据美海军“水面作战部办公室”主任罗纳德·伯克萨尔少将透露，“普雷贝尔”号将于2021年配备“高能激光及集成光学眩目监视系统”（简称HELIOS，与希腊神话“太阳神”同名，下文简称“太阳神”）激光炮。他补充称：“我们决定在驱逐舰上安装激光武器，首先从‘普雷贝尔’号开始，作为近防武器使用，随后会在其他舰艇上继续推广，以取代陈旧的‘密集阵’近防炮。”  

▲美海军伯克级驱逐舰使用“太阳神”（HELIOS）高能激光击毁导弹想象图。

　　美海军于2018年向洛克希德-马丁公司授予价值1.5亿美元的合同，用于开发、制造、交付两套高功率激光武器系统（一套用于舰载测试，一套用于陆基测试）。到2020财年，相关项目总价可能高达9.43亿美元。军用激光主要有3种运用方式，除激光制导和激光致盲干扰外，第3种是直接摧毁型激光（即通常所说的激光炮），主要通过将高能激光集中到目标上某一部位的一个小照射点上瞬时产生大量热能，烧毁目标，这种方式破坏力最强，但研发难度也最大。

　　与先前研发的激光武器不同，“太阳神”首次在一个武器系统中集成了3种作战功能，其主要组成部分是一个高能光纤激光器，可快速发射60千瓦级的高能激光束（未来计划将功率增强至150千瓦级），主要用于以“硬杀伤”方式消灭空中无人机和水面小艇。洛-马公司介绍称，10千瓦级激光武器已足以击落小型空中目标，30千瓦级的激光武器则能瘫痪静止状态的履带式装甲车。

▲美海军测试高能激光击毁无人机动态图，可见无人机在光束照射下起火后失控坠毁。

　　除“硬杀伤”手段外，“太阳神”还能发射低功率激光，以“软杀伤”方式精确瘫痪敌军无人机的光电/红外传感器等“情报、监视及侦察”（ISR）设备，适用于执行一些高敏感任务，例如在不击落目标无人机的情况下，瘫痪其侦察功能，这是过去激光武器较难达成的功能。除能“软、硬”杀伤目标外，“太阳神”的传感器还能与同样出自洛-马公司旗下的“宙斯盾”作战系统共享作战信息。洛-马公司相关人士称：“‘太阳神’系统将帮助美海军向水面舰艇实战化运用激光武器方面前进一大步。”

　　美军船坞登陆舰搭载激光炮部署波斯湾  曾击落无人靶机

　　实际上，早在“太阳神”激光系统问世前，美海军就测试过舰载激光武器，其中一种称为AN/SEQ-3“激光武器系统”（简称LaWS），由美海军授权克拉图斯（Kratos）公司于2010年研发，主系统由一个最大输出功率30千瓦的高能固态激光器（可发射红外激光束）组成，主要用于测试舰载激光武器拦截无人机和水面小艇等小型目标的近防能力。

▲美海军于2012年先在“杜威”号驱逐舰上进行了LaWS激光器的上舰测试，图中可见安装在半卵形装置中的LwWS激光器。

　　在主系统研发完成后，美海军于2012年首先在“杜威”号（DDG-105，伯克级第55号舰）导弹驱逐舰上进行了LaWS系统的舰载测试。LaWS激光器收纳在一个半圆形装置内，布置于“杜威”号的舰艉直升机甲板上，只进行了舰载测试，并未试射。

▲远距离拍摄的安装在“杜威”号舰艉直升机甲板的LaWS激光器。

　　美海军随后于2014年8月在“庞塞”号船坞登陆舰上搭载了首套LaWS激光器，并于当月部署到波斯湾进行测试。此次测试主要为检验LaWS激光器在海上面对高温、高湿以及沙尘环境下的有效性。2014年12月，美海军公布了“庞塞”号使用LaWS激光器成功击落一架“扫描鹰”无人靶机和击毁一艘小型靶船、一枚RPG火箭弹的测试视频。

▲美海军2014年在“庞塞”号船坞登陆舰上安装LaWS激光器，并首次部署波斯湾进行海上测试。

　　与科幻电影中的炫目场面不同，由于LaWS发射的红外激光属于不可见光，发射时只能看到目标被击中起火而无法目睹光束本身。美海军官方称LaWS激光器的表现远超预期，其还将激光武器与常规导弹的成本进行了比较，“过去需要发射单价为几百万美元的导弹才能摧毁的目标，现在发射一次激光的花费仅为59美分，可大幅节省攻击成本”。此外，LaWS激光器搭载的高倍光电传感器也获得美军水兵好评，称其对海上远程目标的观测效果堪比“海上版的哈勃太空望远镜”。这两项功能后来都被洛-马公司借鉴并应用到“太阳神”激光系统中。

▲美军LaWS激光器点燃海上靶船目标瞬间。

　　尽管激光武器具有射程远、无需计算提前量、可以光速瞬时命中高速目标（战斗机、导弹等）、弹药无限（保证持续供能情况下）、可连续开火等多项独特优势，但美军舰载激光武器在真正实用化之前，还需解决多个关键性问题，包括如何在舰上有限空间内解决大功率供能问题、如何解决在海上高温高湿环境下的激光光束衰减问题（射程也会大打折扣）。此外，尽管发射激光的使用成本较低，但激光器本身的造价及维护成本十分昂贵，对此美军暂时也没什么好办法。

▲未来战舰使用舰载激光炮想象图。

微信编辑 | 李赛

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