“为了避免各声索国间的冲突，南海的问题应该先搁置，”菲律宾总统杜特尔特在12日的东盟商业与投资峰会上演讲时表示：“这个地区经受不起激烈的对抗。我们不能奢望战争和暴力。”
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据俄罗斯卫星网11月13日报道，杜特尔特指出，南海冲突毫无益处，解决所有矛盾的唯一办法就是合作和各国间的开放。
他补充道：“我不希望把自己同胞的生命消耗在谁也不会获胜的无益战争上。绝对明确的一点是，解决问题的唯一方法就是合作。”他强调，如果不触及南海问题会更好。谁也不能让自己开战，无论俄罗斯、中国、英国或美国那样的大国，都不能让自己进行强硬的对抗。
杜特尔特说：“目前中国是世界头号经济强国。我们应该(和他们)作朋友，有一些‘头脑发热'的人，他们想让我们与中国或世界其它国家在许多问题上发生冲突。”
他说，由于东盟成员国日益关注所谓的“争端海域填海及军事化活动”，他提到了南海问题。
杜特尔特解释道：“我必须这么做，因为菲律宾现在是东盟主席国。我无法逃避我的责任。”
《菲律宾商报》称，杜特尔特表示，现在还不是以“敌对情绪”跟中国交涉南海争端的时候。
《马尼拉公报》称，杜特尔特保证，菲律宾政府正在保障本国国民在南海地区的权益，同时也在建立与亚洲大国(中国)的良好关系。
9月20日，外交部新闻发言人陆慷强调，“一段时间以来，在中国和南海周边国家的共同努力下，南海局势趋于稳定。我们希望这样的局面能得到其他各方、特别是域外国家的尊重。希望南海周边国家维护本地区和平稳定的努力也不再受到威胁。”
5月18日，中国与东盟国家落实《南海各方行为宣言》第14次高官会在贵阳举行，会议审议通过了“南海行为准则”框架，取得了“准则”磋商的重要阶段性成果。预计，将在马尼拉第31届东盟峰会期间讨论“南海行为准则”。
