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2016年，是解放军武器装备建设波澜壮阔的一年，空军实现了歼20、运20、苏35等新战机的入列服役，海军以航母辽宁舰为核心突破岛链深入西太平洋，实现了历史性的跨越。陆军自然也不能落后，在差几天就要结束2016年之际，有网友在网络上发布了一张令人振奋的照片，图片显示在某地的火车站，一列军列装载着新型坦克，这就是传说已久国产新轻型坦克。从该坦克炮塔上刷涂的战术编号来看，意味着新型轻坦克已经正式装备部队。
新一代轻型坦克是2000年前后，中国陆军对未来装甲车族体系和主战装备进行规划，提出了以履带、轮式、两栖和空降四大车族和先进坦克/快速火力突击车相搭配的陆军未来主战装甲装备规划。其中快速火力突击车在2008年演进成新一代轻型坦克。
在我国辽阔的地域中，有许多不利于主战坦克展开的地区，因此解放军陆军对轻型坦克的作用很早有了清晰的认识。根据测算，在中国南方地形使用坦克通过水网稻田地域，理想的单位压力应小于70kPa，我军62式坦克勉强达到67.69kPa，而主战坦克的履带压强则大得多，59式坦克达到79kPa，96式坦克高达80kPa以上。
[科罗廖夫军评312期]同时，我国西部高寒高原地带因地形复杂，同样需要一型通过性好、地形适应能力强的轻量型坦克。所以新的轻型坦克必须够轻，有强悍的机动性；火力和防护也不能太弱。需要采用轻量化主战坦克的概念，虽然与传统轻型坦克只是称谓上的变化，但实质内涵上却有极大差别，比国外简单的步战底盘加轻型炮塔的组合有本质上的提升。
图片：坦克工厂在炮塔侧面搞了个豹子的头像，显得很有气势。但据说部队吐糟：老子的八一红五星没地方涂了。[科罗廖夫军评312期]新轻坦的重量在25到35吨之间，采用105毫米坦克炮，发动机为水冷8V150发动机，结构紧凑、功率强劲的特点，最大功率可达800马力。配上尾舱式自动装弹机、先进的炮控火控观瞄装置、超高端的数字化/信息化配置，再加上无与伦比的战术机动性能，也可以称为袖珍版的勒克莱尔坦克。
新轻坦最令人印象深刻的是大威力105毫米坦克炮，据称是世界上威力最大的105毫米炮，可以在三公里处洞穿500毫米均质钢装甲。早在20年前，中国就研制出长身管94式105毫米坦克炮，比西方制式的105炮长出一米多，初速提高了100米/秒，具有3000米距离击穿俄制T-72/坦克的能力，膛压比俄式125毫米坦克炮还高10%。如今二十年过去，目前的105坦克炮的威力，已经无法想象。新轻坦还能发射国产激光驾束反坦克导弹，远距离攻击上极具优势。达到了目前轻型坦克最高的主炮技术水平。
新轻坦的火控系统与99A式坦克类似，车长配备独立周视镜，炮长配备热成像独立瞄准镜，形成了最为先进的“猎-歼”作战体系。具备夜间、恶劣气象作战能力。应用战场信息实时分享、作战目标调配技术，在数字化、信息化、战场互联化等方面有着无可比拟的优势。
[科罗廖夫军评312期]坦克的防护力综合跟重量成为一对矛盾体，新轻坦使用模块化装甲来缓和上述矛盾。轻型坦克采用了模块化的多级别防护设计，有好几个重量级别，最大全重达到40吨，其实已经超越了不少早期主战坦克。基本型的新轻坦车体正侧面装甲，可以抵御弹片、枪弹和小口径机炮的射击。通过增加附加装甲，配备主动防御系统，可以大幅度增强抵御反坦克火箭筒，反坦克导弹，小口径速射炮，高速穿甲弹的能力。
在战略机动性方面，中国的运-9运输机可以运载一辆轻型坦克，运-20的66吨运载能力可以装载两辆新轻坦，实现7800公里的远程部署，这相当于从中国直飞非洲的安哥拉。这对于中国保卫未来的海外能源基地，具有重要意义。
在今年上半年，新轻坦还通过了装甲装备首次作战试验。在历时数月的试验中，新轻坦共暴露各类问题数百项，作战使用问题60余项。这些问题都装备交付部队前得到解决，为定型列装后迅速形成战斗力奠定坚实基础。长期以来，囿于武器研发体制和试验条件，我军装备试验鉴定主要以性能试验为主，难以对装备进行全方位、紧贴实战的试验考核。
[科罗廖夫军评312期]作战试验是在山岳丛林地、水网稻田地等典型陌生地域，展开机动投送、战斗准备、战场观察、要点夺控、战场抢修等不同类型的作战行动，组织不同强度红蓝“背对背”真打实练自主对抗。通过嵌入安装在战场和装备不同位置的数据采集设备，自动将指挥控制、火力打击、战场机动等多要素动态数据实时采集融合，自动形成分析评估报告。
轻型坦克在二战后曾一度非常繁荣，以美国M41轻型坦克未代表，从1951年生产以来，总计生产5500辆。
中国目前仍保有大量老式主战坦克和轻型坦克，眼看着大规模的部队换装了96和99，而南方的一些部队却仍使用着老掉牙的62式轻坦克。
目前中国陆军的第一集团军某摩步旅，第41军装甲旅，第14军装甲旅，14军某师的装甲团，海南军区某摩步旅等部队，仍有大量老式的62式轻型坦克，数量大约400~500辆。解放军在役的62式轻型坦克，已经严重老化落后，不能满足现代化战争的要求。
第14集团军的装甲旅，是老式的59D主战坦克和62式轻型坦克混编，这是在进行59D坦克压顶练兵胆的演练。
第41集团军装甲旅的62式轻坦，已经做过一些改进，车长坐席旁边安装有液晶显示器，是战场信息系统的终端机，显示这老坦克也进行了有限的升级。
第一集团军某摩步旅，该旅有一个62式轻型坦克营，装备51辆坦克。图为该旅参加“跨越—2015·朱日和”实兵对抗演习，62式坦克营40小时突击奔袭200公里。
在中国坦克事业宣传片，专访99A主战坦克总设计师毛明，背景出现了一种新型炮塔的轻型坦克，炮塔外形比较丰满，宽度与车体相仿，上面的圆孔很有可能是主动防御系统的反击弹。据信这也是新轻坦的原型车之一。
在2016年珠海航展上，中国展示了最新型的外贸VT5轻型坦克。军事专家介绍该坦克是自用型轻型坦克的竞争失败型号，转而成为外贸坦克。
目前，包括美国等国家都在纷纷推出轻型坦克项目，有的是老瓶新酒，有的是全新设计。比较有名的有美国最新推出的“格里芬”轻型坦克验证平台、波兰的PL-01轻型坦克概念车、瑞典的CV-90/120轻型坦克、美国M8空降火炮装甲系统等。美国陆军目前尚没有轻型坦克，以斯崔克火力突击车客串轻型坦克，在性能上无法与中国的新型轻型坦克抗衡。
目前中国陆军在长江以南的装甲部队，有很多是96/96A坦克，这种战斗全重四十多吨的主战坦克，其实并不太适合部署在南方的水网稻田地域，完全可以用新轻坦来取代。
至于这次露面的新型轻型坦克装备于哪支部队。我们可以通过这张网络图片来判断。通过火车站的站台和天桥外形，以及周边楼房的特征，我们找到了与之类似的车站——桂林火车站。而通过解放军报了解到，第41集团军装甲旅的驻地就是广西桂林，可以初步确认国产新轻型坦克的首批装备部队是第41集团军装甲旅。另外，该集团军是我军唯一在下属步兵师和装甲旅都保留有62式轻型坦克的部队，有大约200辆62式轻型坦克急需换装为新一代轻型坦克。
除了上述需要换装新轻坦的部队，我军其他部队对于轻型坦克的需求也是很大的，例如西藏军区的2个山地步兵旅和1个机械化步兵旅，都可以装备新型轻坦克，能够穿越崎岖地形。
[科罗廖夫军评312期]过去我军的坦克师，都有1个直属的坦克侦察连，配备10辆62式轻型坦克，用于为坦克师的59式主战坦克进行前出武装威力侦察任务，这些年随着62式坦克的老化和退役，以及坦克师改装甲师，后来又都改编为装甲旅，目前大部分装备主战坦克的装甲部队已经没有62式侦察坦克编制，改为由装甲车或步战车执行武装侦察任务，在火力和机动能力上有所欠缺，如改装为新轻坦，将使我军装甲旅的武装侦察能力跨上一个新台阶。
中国的新一代轻型坦克在性能和理念上都独领全球陆军风骚。在战场上不仅能执行一般轻型坦克经常执行的火力侦察、反坦克、支援步兵、迂回穿插等多面手任务，也在对方没有先进主战坦克时担起冲击敌阵地、突破防线等一般由主战坦克执行的攻坚手作战任务。
多年来，身为世界上最强大的地面部队，美国陆军一直希望获得类似战车，但一直求而不得。70吨级的M1A2坦克是世界上最优秀的重型坦克，这一点毋庸置疑。不过，美国陆军却没有能够与解放军新轻坦相媲美的轻型坦克。
走自己的道路，让他们艳羡去吧！（作者署名：科罗廖夫）
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