苏-33是从苏-27发展而来的重型舰载机，米格-29K是双发中型战斗机。按照公认的观点，在航母甲板上，重型机比中型机的战力要强很多。然而，俄罗斯却选择改进小个子的米格-29K作为主力舰载机，这是何故？
“俄罗斯选择米格-29K其实是出于无奈。”身材硕大的苏-33继承了苏-27家族内部油箱超大（载油量多）、航程超远、外挂能力超强的优势，无论是防空巡逻还是远程对地对海打击，都有巨大的潜力，这是米格-29K望尘莫及的。因此在1990年代的俄舰载机选型竞争中，苏-33笑到了最后。
在20年后，现役的苏-33已经陈旧落后，其生产线早已关闭，俄军一艘航母区区24架的需求量使得改进生产非常不划算。此时，印度帮了俄罗斯海军和米格公司一个大忙。
印度制定了雄心勃勃的航母计划，一边请俄罗斯改建航母，一边自建航母。由于印度航母都是中型的，比库舰更小，不可能搭载苏-33，于是一开始就把宝押在了米格-29K上，拿出7.3亿美元让俄继续米格-29K的改进。俄罗斯人突然发现了这个天赐良机：靠印度的钱研发米格-29K，自己也能拿来用，更换早已落后的苏-33。
俄海军的米格-29K单价4100万美元，比印度的同款要便宜1600万美元，性价比极高。
不过宋忠平认为，这对于俄海军而言只是权宜之计。“相对于中国的歼-15（可看做苏-33的现代化版本），米格-29K在航母上使用只有数量和运转便利性方面占优，其它方面全部处于下风。”
因此在宋忠平看来，米格-29K只能作为过渡，俄海军很可能将第五代重型战机T-50改装为舰载机，登上俄罗斯计划中的未来航母。
