随着南海问题近期越发成为横亘在中美之间一道难以逾越的坎儿，东南亚国家在美国亚太战略中的地位显著上升。美国《华盛顿邮报》12月7日刊文称，在中美之间左右逢源同时均保持一定距离成为近年来大多数东南亚国家的战略选择，美国应欢迎这样的局面。

　　美国总统奥巴马上月抵达马来西亚参与美国-东盟峰会与东亚系列峰会，重申美国对亚洲的战略方向。然而东盟十国中的绝大多数却抱以一致的反应：不作正面回应——正向他们近年来一直做的那样。

　　东盟国家未选择全面倒向华盛顿，即使是一些“对中国的强硬姿态越发担忧”的国家——如马来西亚、新加坡、印度尼西亚——也倾向于选择性地接受北京的主张，而非直面对抗。

　　文章称，这种平衡策略意味着东盟国家选择与华盛顿之间保持一定距离，甚至有时违逆其意志。即便如此，美国政府也应该欢迎这种做法，东南亚中小国家“打太极”对地区稳定是好事，对美国也是好事。

　　以第27届东盟峰会的东道国马来西亚为例，文章写道，作为对中国南海活动的部分回应，马来西亚自2013年起正稳步提升与美国的伙伴关系。纳吉布政府已先后加入跨太平洋伙伴关系协议(TPP)，加入美国主导的打击“IS”联盟，此外允许美国侦察机使用其机场，允许美海军舰船停靠其港口。

　　但同时，纳吉布政府否认任何扩大同美国的防务合作有针对中国之意。实际上，马来西亚同时也在发展同中国的军事联系。在中国国主席习近平2013年10月访问马来西亚之际，两国关系升级为全面战略伙伴关系。

　　今年9月，中国同马来西亚在马六甲海峡完成了两国间首次实兵军事演习，这也是中国与东盟国家举行的最大规模军演。上月，马来西亚允许中国船只停靠靠近南海海域的哥打基纳巴卢港。就在1个月前，美国海军的“拉森”号驱逐舰曾在航行南海期间使用该港。

　　马来西亚强化同中国军事联系的同时，两国已经建立起强有力的经济联系。马来西亚是中国在东盟最大的贸易伙伴，而中国则是马来西亚在世界范围内最大的贸易伙伴。上月，作为国家主权基金运营商的马来西亚发展公司(1Malaysia Development Berhad)被中国国有企业以23亿美元收购。

　　然而同样，马来西亚政府并未完全投入北京的怀抱。在保持与美国长期关系的同时，马来西亚同样也在运用以东盟为基础的论坛平台和其他多边机制调和中国崛起带来的风险。

　　文章表示，马来西亚的做法并非个例，几乎所有东盟国家(菲律宾除外)和美国在亚太地区的传统盟友)——如韩国和澳大利亚)——均在一些问题上对华显露亲近之态，在另一些问题上则表现冷淡。

　　文章最后指出，尽管美国可能无法与马来西亚这样的国家完全保持同一路线，但是这样却是更好的结果——对马来西亚和整个地区都是好事，对中国和美国自己也是同样。