美媒称，尽管最近面临经济困难，但未来50年，中国可能是美国唯一的同级别竞争者。虽然不太可能爆发冲突(第三次世界大战不符合任何人的利益)，但美国必须为这样一种可能性做好准备。据美国《国家利益》双月刊网站9月10日报道，万一中美发生冲突，与所有现代常规战争一样，空中力量和空中优势将发挥关键作用。对美国而言，洛克希德－马丁公司研制的F-22“猛禽”隐形战机在一段时间内将是美国确保空中主导权的主要武器。

　　“猛禽”战机最直接的中方对手是歼-20战机。这样一款战机对阵美国最好战机表现如何？

　　关于歼-20战机外界了解并不多，如果按“战机”的传统定义来衡量，这款中国战机甚至可能并不算一款战斗机。它可能是一款特殊设计的飞机，专门用于打击美国在西太平洋的力量投送能力，作为中国整体反介入/区域拒止战略的一部分。基本上，这款战机在设计之初就考虑了打击支持性设备的能力，如攻击加油机、预警机、联合监视与目标攻击雷达系统，或者甚至可以携带远程巡航导弹，以攻击该地区分布的美国基地和航母。

　　该战机看上去具有隐形机身，无疑借鉴了“猛禽”战机以及同为洛克希德－马丁公司研制的F-35联合攻击战斗机的设计思路。

　　有一些迹象显示，歼-20战机主要是一款攻击战斗机，但同时具有强大的空对空能力。与美国的F-35战机一样，最新的歼-20试验机似乎在机头下方安装了光电瞄准系统。专门的空优战机应该不需要这种感应装置。

　　还有迹象显示，这款中国战机配备了有源相控阵雷达。据称，歼-20战机将配备一部1475型雷达，据信这款雷达正在中国飞行试验研究院的一架图-204飞机上进行测试。不过，尚无渠道确认这一消息。

　　也许说明歼-20被设计为攻击战机的最具说服力的证据是这一事实：机身庞大但机翼相对较小。该战机似乎还具有巨大的武器舱。尽管这样的配置很适用于超音速攻击机，但对需要能够保持灵活转向的空优战机而言，这种设计并不理想。

　　此外，一个有力的论据是，F-22和F-35等短程战术性战机不适合在基地稀少、两点之间距离遥远的西太平洋执行任务。这意味着F-22和F-35等战机在飞越这些遥远距离时需要空中加油机。中国对付美国及其盟友空中力量最符合逻辑的办法不是与之正面对抗，而是解除它们的战斗能力。这意味着要对付美国的基地、空中加油机以及通信节点。如果从这一视角来看，歼-20可以作为中国建立空中优势的手段。在这种意义上，歼-20相对F-22可能占据上风。

　　当然，这都是猜测。只有解放军空军知道歼-20在其战斗序列中扮演何种角色，但歼-20很可能被证明是一个强大对手。