最近，随着日本P-3C反潜巡逻机首次抵近南沙，国际媒体再度关心起中国缺乏海上反潜巡逻机的问题。最近英国《简氏防务周刊》称，2011年首次露面的“高新6号”海上巡逻机经过三年半的测试，已经正式加入中国海军北海舰队，开始执行海上巡逻任务。这意味着西方媒体所说的“海巡机差距”已经成为历史。高新6号海巡机是以运-8飞机高新平台为基础研制的海上巡逻机，与美国P-8巡逻机相比在航程等方面还有差距，或许要等中国自己的喷气式大客机完全国产化后，我国才会拥有与P-8A旗鼓相当的喷气式远程海上巡逻机。

　　《简氏防务周刊》网站6月28日报道，中国国家媒体6月底报道，中国人民解放军海军新型海上反潜巡逻机已经投入现役，这是一种基于陕西飞机制造公司运-8/运-9中型运输机平台研制的新型飞机。

　　目前尚不能确认代号运-8高新6(运-8Q)的四发涡浆飞机的数量，它们目前首先加入北海舰队服役。这支部队负责朝鲜边境到江苏连云港之间海域的海上情况掌握。这种飞机在2011年底首次展示，至今已有三年半。

　　相关报告尚未透露关于这种新飞机入役的详细消息，根据最新的网络消息，运-8Q飞机稍后也将加入中国海军东海和南海舰队。

　　2011年11月，运-8Q飞机的一系列照片首次公开，这当时是运-8/运-9飞机平台的最新改进型，而这种飞机平台本身可以追溯到上世纪70年代中期。运-8Q飞机拥有重新设计的机翼和加压的机身，此外还有部分复合材料结构(在安东诺夫公司的辅助下完成)，采用涡浆-6C涡轮轴发动机，以及6叶螺旋桨。

　　根据最初发布的飞机照片来看，这架飞机与其他运-8/运-9平台特种飞机相比主要识别特征在于其机首“下颌”部分的水面搜索雷达、前起落架舱后的光电滩头，以及主起落架舱前方的弹舱。此外，该机尾部有一个突出的磁异探测器，机身后部两侧有突出的水泡型舱盖，用于目视搜索。

　　根据现有的运-8运输机空载情况下的飞行性能数据，该机航程可达6680公里(不过因为运-8Q要携带任务装备，且拆除了机身中轴油箱，其航程可能要短一些)。为了执行海上巡逻和反潜作战任务，该机可携带各种现役空射鱼雷和反舰导弹，以及声纳浮标。