资料图：张元培(右一)当年与本部队战友的合影

　　艰难时局

　　南海舰队装备最差只有一些小型炮艇

　　据张小金女士介绍，中国海军设有南海舰队、北海舰队和东海舰队。这其中，南海舰队主要负责守护南海海域，在三支海军舰队中，所守卫的海域面积最大。

　　张元培将军1970年正式担任海军南海舰队司令员，此前曾担任北海舰队副司令员等职务。

　　张元培任南海舰队司令时，舰队的装备实力是三支舰队中最差的，这也是由当时中国海军的战略部署所决定的。

　　张小金回忆说，20世纪70年代，中国海军的装备整体上仍比较落后，大型、中型作战舰艇很有限，而且多是布置在战略地位更为重要的北海舰队和东海舰队。

　　由于南海当时还属于“战略后方”，因此南海舰队的装备和另外两支舰队相比，是最差的。

　　当时北海舰队拥有从苏联买来的全部四艘“鞍山级”驱逐舰；东海舰队有从国民党海军那里接收的大型护卫舰和国产“海鹰”鱼雷快艇大队；而南海舰队只有一些炮艇，而且吨位很小。

　　上世纪70年代正是文革时期，南越当局经常袭扰我国渔船。

　　1973年10月至12月三个月，南越海军频频闯入我国领海，炮击中国渔船，甚至还侵占位于西沙的珊瑚岛。张元培将情况电告党中央、中央军委。

　　中央军委随即指示广州军区和海军，对于南越当局非法窃据的西沙珊瑚岛和对我渔船的挑衅活动，必须进行坚决斗争。

　　缜密备战

　　战前司令部3人值班果断下令准备迎战

　　1974年1月，南越当局派出一艘驱逐舰和三艘护卫舰侵入西沙永乐群岛海域。据张小金回忆，南越军舰是1974年1月15日13点左右骚扰中国在甘泉岛附近作业的渔船，并炮击竖有中国国旗的甘泉岛。

　　南越海军的侵犯行动，很快就被民兵上报到南海舰队司令部。当时张元培和另外两名参谋正在指挥部值班。接到民兵通报后，张元培司令立即向北京汇报了西沙情况。

　　“中央军委下达指示后，对于我父亲来说，就如同得到了‘尚方宝剑’，他立即就开始通过打电话调派部署海军兵力了。”张小金严肃地说，由于西沙情况紧急，调兄弟舰队支援已经来不及，张元培随即命令榆林基地副司令员魏鸣森率271编队，开赴永乐群岛，随时做好战斗准备。

　　271编队，实际只有两艘猎潜艇，分别是271号、274号，而且均是刚刚抢修出厂的轻型猎潜艇。和侵犯西沙的南越舰艇相比，吨位、火炮战斗力都差很多。

　　1月17日，南越军队已经占领了金银岛和甘泉岛，此时，只有两艘猎潜艇的271编队面临着4艘南越军舰，吨位超过我军20余倍，炮火更是强于我军。

　　感到西沙局势严重，张元培随即又命令两艘本来负责给西沙运送生活用品的扫雷艇组成396编队，到达西沙海域与271编队会合。

　　此时，双方军舰数量都是4艘，但南海舰队的4艘小艇的吨位加在一起还不如对方一艘驱逐舰，火炮口径也没有对方大，仍然处于小艇对付大舰的不利态势。

　　剑拔弩张

　　南越军舰先开第一炮中国海军无畏迎击

　　由于有“绝不开第一枪”的命令，我军始终保持克制，并曾试图将南越的军舰挤出西沙海域。但南越方面依仗军舰吨位大，始终和我军处于对峙状态，并且不断挑衅。

　　1月19日8点25分，南越16号军舰插进中国389号扫雷艇的航线，将389艇的舰舷栏杆挂断。当时中国海军苦于兵力弱，又被岛屿分散，不得不另选战机。根据战斗部署，我军的396编队对付敌10号、16号舰，271编队对付敌4号、5号舰。

　　上午10点21分，南越四艘军舰成战斗队形开来，并在10时23分首先向我军舰艇编队开炮，随即试图登陆广金岛和琛航岛。编队指挥员魏鸣森立即命令舰艇全速冲刺，中国两组编队4艘舰艇相靠，一直冲到距离南越军舰几十米处，实施近距离作战。

　　“虽然是对方先开的火，但实际上咱们海军早有准备了。”张小金笑着说，其父张元培当时在部署4艘舰艇到西沙海域时，就已经命令全部舰艇都装满弹药，而且已经要求随舰指战员做好战斗准备。

　　“其实就是等敌人先开火，应该说这是一场有准备之战。”张小金挥了挥手，“反倒是南越方面，没想到我们的海军舰艇会迎击，所以很仓促，导致最终被我们4艘小舰艇给打败了。”

　　以弱胜强

　　战斗近一个小时击沉对方一军舰

　　西沙的海上战斗持续了将近一个小时，南越四艘军舰中三艘受到重创，先后离开作战区域。中国的271艇和396艇负伤，上午11点32分，中国海军281编队赶到增援，一排炮弹将位于羚羊礁以南1.5海里处的南越10号舰击中起火，该舰的弹药库爆炸，右倾下沉。

　　我军的389扫雷艇在交战时也受重伤，后位舱已经开始进水，艇身开始倾斜。艇长肖德万随即命令掉转艇首，冲向附近海岛浅滩，并于当天上午11时50分在渔民帮助下成功登滩。此后，我军舰艇将敌10号舰击沉，西沙海战海上舰艇交战至此结束。

　　1月20日，我军舰艇又运送掩护陆军部队连续攻占甘泉、珊瑚和金银3岛，全歼守敌。至此，我军全部收复西沙永乐群岛，西沙海战也以我军胜利宣告结束。

　　女儿讲述

　　父亲其实不善表达

　　1981年，张元培将军病逝于北京。在谈到父亲时，张小金和爱人李博生始终充满了敬佩之情。张小金和李博生是大学同学，两人毕业后就进入海军工作。

　　由于父亲工作忙，而且张小金大学刚毕业就去了海军，所以她与父亲在一起的时间并不多。

　　“1976年，父亲调到北京工作后，我们在一起的时间才多了起来。”她提到这时不免有些感慨。

　　张小金告诉记者，父亲是一个不善表达的人，但每次和儿女谈到西沙海战时，都会很认真地教导他们，作为一名军人，就要时刻铭记守卫疆土的军人职责，这对于他们的影响非常大。

　　张小金回忆，革命年代，父亲曾3次受命于周恩来总理，一直视周总理为楷模。回到北京工作后，张元培和孩子们在一起的时间也有所增多，一直教导几个孩子向周总理学习。

　　如今，张小金和爱人均已从海军退休，但两人却闲不住。夫妻俩一直在整理有关材料，希望能够通过父亲的经历，记录中国海军的发展历史。