飞机失事现场苏布拉嘎盆地是一个沙土质盆地
资料图：九一三坠机现场发回的照片
256号三叉戟飞机在13日凌晨1时55分从414号界桩上空进入蒙古境内后，很快降低高度，中方雷达跟踪飞机进入蒙古国200多公里处消失。 半小时后，2时27分，蒙古肯特省省会温都尔汗西北70公里处的依特尔默格县苏布拉嘎盆地突然响起巨大的爆炸声。爆炸声和随之燃起的大火，惊动了附近的人 们。一位正在当地炸药库值班的女士闻声拿枪冲了出去，发现一架坠落的飞机，飞机的发动机上正喷着熊熊烈焰。256号飞机在紧急迫降时机毁人亡。准确方位是 东经111度17分，北纬47度41分。9月15日下午6点，刚出任驻蒙大使不到一个月的许文益，奉命带着大使馆二秘孙一先，随员沈庆沂、王中远来到了飞 机失事现场。蒙方陪同前往的有外交部领事司司长高陶布、二司专员古尔斯德、边防内务管理局桑加上校，还有一些航空、法律、法医等方面的专家。
飞机失事现场苏布拉嘎盆地是一个沙土质盆地，地势开阔平坦，遍地都覆盖着三四十厘米高的茅草，南北长约3，000米，东西宽约800米，北、 东、南三面被高低不等的土包环绕，西面则是一个斜坡。飞机着陆点正好在盆地的中央，坠毁在盆地的南半部，草地燃烧面积长800米，宽度由北面的50米扩展 到南面的200米，呈倒梯形。举目望去，周围是秋风萧瑟一望无垠的荒原，燃烧过的焦黑色草地上散落着大大小小的飞机残骸，覆盖着白布的尸体，在残阳斜照下 触目惊心，悲切凄凉。
盆地中央的飞机着陆点以南，约30米长的草皮被机腹擦光，西侧平行处，是右机翼划出的一道深约20厘米的槽沟。再往南，擦地痕迹消失了，进入燃 烧区。飞机的碎片越来越多，越来越大，散落面越来越宽。机头燃烧区距着陆点530米左右，火势最猛，只剩下镶嵌仪表的空架子和大堆残缺机件，机壳都已化为 灰烬。它的正东20米左右有一大段机翼，上有“民航”两字，其根部有一个直径约40厘米的大洞，洞孔形状不规则，边缘外翻。机头以南80米处有一个起落 架。机头西北60米处是斜卧着的机尾，上面的五星红旗和机号“256”等标记清晰可见。这些标志明白无误地显示，这就是林彪乘坐的民航256号专机。机头 以北50米范围处散布着9具尸体，中间有一炸坏的方形食品柜，旁边堆有蒙方收集起来的死者遗物。尸体大都仰面朝天，四肢叉开，头部多被烧焦，面部模糊不 清，难以辨认。现场遗物中有林立果的空军大院0002号通行证。中国大使馆人员把尸体从南向北编为1至9号，从各个角度拍成照片，以便以后鉴别确认。
根据事后查证：1号尸体是林彪座车司机杨振刚，2号尸体是林立果，3号尸体是刘沛丰，4号尸体是特设机械师邵起良，5号尸体是林彪，6号尸体是机械师张延奎，7号尸体是空勤机械师李平，8号惟一女性尸体是叶群，9号尸体是256号飞机的驾驶员潘景寅。
所有尸体都没有任何搏斗的痕迹，没有发现任何弹孔。这些尸体和一般飞机失事的尸体不一样。他们并非个个都是焦骨残骸，而是躯干都完整，大多是皮 肉挫裂、骨骼折断、肢体变形等碰撞外伤，大部分的伤势并不重。这是在飞机着陆的摔撞毁坏过程中造成的。但他们的皮肤都烧灼得厉害，多数尸体难以辨认，而且 个别尸体，如林立果、潘景寅等人，似有火中挣扎状。据此似乎可以推测出，在飞机爆炸的瞬间，他们有些人只是被摔昏而并未完全死亡，是被继而燃起的草地大火 烧死的。由于大火燃烧时伴有一氧化碳中毒，尸体皮下均呈樱桃红色。加之当中国大使馆人员去时，尸体已经停放达80个小时之久，个个僵硬肿胀似蜡人，看上去 显得比较年轻。特别是叶群的尸体，看上去只有30岁左右。最值得注意的是，每具尸体的腕上都无手表，脚上没着鞋子，这是为避免飞机紧急迫降的冲撞扭伤而预 先采取的措施。看来，这架飞机的迫降是有准备的。
中国大使馆人员，详细勘查了现场，拍了几十卷现场照片，草绘了飞机失事的现场图。在逐个查看完尸体后，即按蒙古的习俗进行了入殓埋葬。最后把飞机机尾炸掉的发动机进口环放到墓顶作为标志，举行了简单的致哀仪式。中蒙双方对飞机失事的原因进行了分析。
蒙古方面认为：飞机是在没有外来影响的情况下，由于自身不明的原因，进行紧急降落，飞机着陆失败，右翼撞地折断，引起爆炸燃烧而失事的。据蒙方 提供的乌兰巴托中央机场气象台报告，在9月13日两点钟时，肯特省依德尔默格县上空有2至4级的风，无风沙，无雾，能见度50公里，飞机失事地点无危险的 气象情况。因而，可以排除由于自然现象导致飞机失事的可能性。
中国大使馆给国内写的飞机失事报告中的分析是：从周围无高大目标，迫降地点选择合理，着陆点到燃烧区有几十米距离，以及死者躯干烧伤不重，无高空摔折等情况看，飞机不像是空中着火爆炸，而是着地后爆炸起火。
9月21日，勘查坠机现场的中方人员，驻蒙大使馆二秘孙一先带着现场拍摄的胶卷、失事现场示意图和有关材料回到北京汇报。当晚，周恩来在人民大 会堂福建厅听取了孙一先和外交部主要领导的汇报。凌晨2点多时，根据周恩来指示，北京军区司令员李德生、外交部负责人符浩、民航总局负责人邝任农、中央办 公厅负责人杨德中、公安部长李震、北京军区空军司令员李际泰及尚未被羁押的空军司令吴法宪来到人民大会堂东大厅，一起研究驻蒙使馆送来的照片和材料，分析 飞机坠毁的原因。最后一致同意李际泰的意见：飞机因燃料将要耗尽，被迫做紧急着陆的准备，驾驶员不熟悉较大区域的地面情况，最好的选择就是找一块平坦的地 方，冒险以飞机腹部擦地降落。看来，飞机着陆后，由于失去平衡，右翼向下倾斜，触及地面，与沙石冲磨，骤然升温引起油箱起火，从而导致全机爆炸。从当时的 特殊情况来看，驾驶员技术很好，选择了惟一的处理办法。他们也考虑到了其他的原因，如机件失灵，或被地面炮火击伤而坠落，或击伤后被迫着陆等，但认为这些 可能性较小。凌晨4点多，分析结果报送给周恩来。
1972年5月，中央专案组邀请王海(后曾任空军司令员)为首的空军技术专家们，对飞机坠落的原因作了系统的分析。得出的结论是：256号飞机 是有操纵地进行了野外降落(迫降)没有成功而造成破碎烧毁。根据各方面的情况分析综合起来看，256号飞机坠毁的情况是这样的：256号飞机从山海关机场 起飞时，油箱存有12.5吨油。飞机飞到温都尔汗附近共飞行118分钟，航程1080公里，耗油量要10吨左右。存油量大概还有2.5吨。其中还有一部分 油是油泵抽不上来的，不能使用。所以，飞机在低空最多还能继续飞20多分钟。这就促使飞机驾驶员急于寻找着陆地点。但是，机上没有领航员，地面又没有导 航，并且是夜间飞行，就是潘景寅这样的飞行老手也难能判断出当时飞机的准确方位。由于油耗限制，他不敢扩大飞机的搜索半径。其实温都尔汗市就有一简易机 场，离飞机坠毁地点仅70公里，去那里降落的油是足够的。
潘景寅是个技术熟练、富有经验的飞机驾驶员，他选择的降落场地是一片平坦的草地，应该说是比较理想的。在降落前，机上人员已经做好了野外迫降的准备，手 表和鞋子都取下来了。而且，从现场飞机机械师们的尸体在林彪尸体旁边来看，似乎他们在迫降前是围绕着林彪保护他的。驾驶员也是做了野外迫降的动作，飞机的 前开缝翼已经打开，没有放起落架。起落架是在机场坚硬跑道上使用的，而在野外软地面的降落，要依靠飞机机体与地面接触的摩擦来完成。而飞机的实际降落是尾 部先着地，形成地面的滑痕，说明操纵还是得当的。
迫降没有成功，主要有四个原因：第一，从操作上讲，降落的动作做完全，飞机的减速板没有打开，减少降落速度的反推力装置也没有使用，造成飞机 着陆接地的速度大。在正常情况下，这些动作是由副驾驶完成的。但256号飞机仓皇起飞，副驾驶未能上机。而驾驶员似乎疏忽了，没完成这些动作。第二，从飞 机结构上讲，三叉戟是下单翼飞机，设计是以有机场条件为前提的，这种结构不利于野外降落。三叉戟飞机的两翼安放在机身下部，机翼和机体腹部都有较大的油 箱，在飞机不使用起落架降落的情况下，它的着陆是机翼和机腹同时着地，极易造成机翼折断，油箱破裂，引起燃烧。第三，从地形条件上讲，降落点虽然是地势平 坦的草原，但地面仍是凹凸不平，这也容易造成飞机降落后跳跃。第四，从迫降惯例上讲，飞机没有释放完剩油，这在迫降的剧烈摩擦和冲撞中，极易造成燃烧。
据此可见，飞机是以较大速度在盆地中央迫降，先以尾部着地，形成30米长的摩擦带，同时右机翼划地，然后飞机反弹跳跃，在空中翻滚，折断两翼，机身 呈圆筒继续带着惯性前冲，破碎解体，机上人员被甩出。在此过程中，油箱破裂，造成大面积燃烧。那个让人疑惑的飞机右翼根下约40厘米的洞，就是油箱爆炸造 成的。飞机残骸形成长800米、宽50至200米的梯形散布面。在这一连串的瞬间动作中，最为关键的是空中翻滚，如能保持正面着地，飞机当会在几分钟内放 下充气滑梯，人员可以紧急滑出。
