从明治初期起，天皇开始疯狂地聚敛财富，把持垄断日本新兴工业的开发权，控制三井、三菱、住友等大公司及日本的外贸、重工业、银行，并通过各种进献、投资，非法征用土地，使自己的皇室积累打着滚地增加。同时，他又多次为建海军率先节约开支，打开自己的钱袋，毫不吝惜地倾倒金钱，他甚至提出“虽国家力不能胜，既属必要之大计，亦只有断然行之”。

　　1887年7月，天皇发布谕令：

　　朕以为在建国事务中，加强海防是一日也不可放松之事。而从国库岁入中尚难以立即拨出巨款供海防之用，故朕深感不安。兹决定从内库中提取三十万元，聊以资助，望诸大臣深明朕意。

　　谕令一发，举国华族富豪无不为之震动。在东京的街头，在豪富们摆放着精美插花的客厅，在围棋和剑道的道场，到处是感谢上苍为日本派来治世明君的眼泪和喧嚣，有钱人竞相效仿天皇，纷纷解囊捐款，不到三个月，海防捐款总额竟达103万之多。按照日本学者井上清的说法：“在天皇制的最初十年中，军事费恐怕要占全部经费的百分之八十以上。”

　　1893年——甲午战争前一年，明治天皇又决定此后六年，每年从内库中拿出30万元帑银，用于海军建设。而这，已经超过了皇室开支的十分之一。此举再次带动了日本政府议员主动献出四分之一薪俸用做造舰。

　　到甲午战争前，据说明治天皇甚至干脆用饿肚皮的方法，给他的文臣武将起“带头作用”——前线那些饥寒交加的日本军人，得知天皇每天仅仅吃一餐饭的时候，人人涕泪横流，呼号喧嚣之声满营。

　　天皇恨不能把“圣岳”富士山变成金山、铁山、钢山、火药山，把濑户内海的每一块礁石都变成战舰。

　　他不要慢节奏的跋涉，他一开始就要求他的国家“冲刺”——尽管他知道他的国家和他病残的双腿一样，时时对这种“冲刺”感到力不从心。

　　据说，当时到日本去的中国人不少，有人带回了日本天皇靠牙缝里抠肉来供养海军的见闻，在京城里居然被传为笑谈。人们说：“东洋小夷，毕竟是东洋小夷，这么干，也不怕让人笑话！”

　　让人笑话，丢一国之主的脸面，似乎是非常可怕的；惟一不怕的，就是没有海军，没有国防，没有主权和尊严——这，就是上一世纪大清国的政治逻辑。

　　(节选自《龙旗——清末北洋海军纪实》)