李鸿章辞世后，他的“政敌”梁启超在其撰写的《李鸿章传》里引用西方评论家对甲午战争的分析：“以一人敌一国。”

　　清政府官员等着看北洋水师出笑话？

　　清政府内部勾心斗角，为防范李鸿章坐大，清政府宁愿养着八旗和绿营，也要坚决遏制北洋舰队和北洋陆军的发展。

　　而帝党、后党、湘党、淮党挟国家利益而争权，把集团利益置于国家安危之上。在光绪皇帝师傅翁同龢等一批权贵眼中，北洋水师是李鸿章的个人资本，削弱李鸿章，就要削弱这支舰队。翁同龢在和平时期异常坚定地克扣、停发海军经费。如此行事，既有多年翁同龢与李鸿章深结的宿怨，更来自满族中央权贵对汉族封疆大吏的排斥。面对海防建设，反对之声从未停息，看笑话的心理普遍存在。例如甲午战争爆发前三年，刘步蟾已发现北洋水师战斗力远不如日本，向李鸿章疾呼“添船换炮”。而朝野人士皆不以为然，但主管户部的翁同龢置若罔闻，决定海军经费停拨两年。

　　在当时的中国，除了北洋水师之外，还有两江总督节制下的南洋水师、福建船政大臣节制下的马尾船政水师和两广总督节制下的广东水师等海上力量。其中以南洋水师实力最强，拥有“开济”级、“南琛”级等五艘装备8英寸主炮的2000吨级巡洋舰，颇具实力。早在黄海海战之前，光绪就谕令南洋水师北上驰援，但时任两江总督张之洞出于保存实力等原因，以各种理由托辞推诿，最终使得南洋水师未能参与甲午之战。

    李鸿章辞世后，他的“政敌”梁启超在其撰写的《李鸿章传》里引用西方评论家对甲午战争的分析：“以一人敌一国。” 这大概是对李鸿章与甲午战争最准确的评论。