资料图：“我舰奉命撞击你舰”：1988年2月12日，在发出上述信号后，苏联海军“忘我”号护卫舰主动撞击了侵犯苏联领水的美国巡洋舰“约克城”号。后者和另一艘收到SKR-6号境界穿撞击的驱逐舰“卡伦”号仓惶逃离了苏联水域。

　　回到问题的起点，难道真的是马汉的海权论引发的海权竞赛点燃了世界大战的烽火的吗？如果答案是肯定的话，那么一个原初的问题就是：为什么盎格鲁-撒克逊国家拥有海权就是合法的，而另一个国家企图染指这样的权利就是邪恶的战争企图？

　　如果大英帝国离开了海权就不能维护其经济利益，那么凭什么断定别的国家就可以在没有海外市场的环境中生存呢？

　　在大英帝国，其第一海务大臣费希尔在1904年上任时可以喊出：“抢先打击、狠狠打击、随处打击”。这不会被认为是战争狂言，而德意志第二帝国的海军大臣提尔比茨，仅仅谋求“我们至少还能在面对英国的防御战中具有军事机会”的努力，就会被视作是对热爱和平的大英帝国的冒犯？要知道，实际上在1912年德国在海军方面的投入已经显著低于英国，就连俄国1913-1914年在海军上的投入也要多于德国。可见，这绝不是一个简单的傲慢或者双重标准问题。

　　马汉的海权学说的真正精华之处，或许并不在于列举了海权对于大英帝国的重要性，而在于使得那个时代的人们，清晰地认识到了控制海洋对于一个贸易工业大国的极端重要性。

　　按照马汉的观点：海军的作用是“提供和保护交通线，并且解决必然会从商业竞争中爆发的冲突，从而确保剩余产品进入外部市场”。很明显，大英帝国并不愿意和其他人分享这种海权。不是因为这种权利会对这个岛国的国家安全造成多大威胁，而是在于这样有可能会挑战英国在海外市场中“吃独食”的垄断利益。

　　按照西方经济学中的效率原则，一个社会一旦达到了所有资源已经实现了最优配置了的“帕累托”最优，就意味着你之所得，一定会等于我之所失。在这样的社会中，我要多，你就得少！同理，我要不能少，你就决不能多！垄断的真谛，就是干掉一切竞争者和潜在的觊觎者。垄断是目的，至于独一无二的海权不过是一个工具而已。

　　所谓战争不过是消灭竞争对手或者是潜在竞争对手的有效方式而已。在第一次世界大战爆发前，英国人一直认为凭借其强大的皇家海军所掌握的绝对海权，对竞争对手的战争将是短暂而有效的。这种廉价的选择，使得率先进入无畏舰时代的英国皇家海军，相当热衷于对敌国进行先发制人的打击，将敌人的海岸线作为战争的前线。

　　因此，自老、小皮特这对父子首相以来，这个海洋帝国的国策就是“将英国的安全与耗尽敌人的力量完全等同起来”。

　　尼伯龙根的屠龙刀

　　很不幸的是，制止这种战争乐趣的途径被马汉发现了，那就是建造一支足以和英国皇家海军进行正面的舰队决战、并有能力给敌人以难以承受打击的舰队，将是在那个时代保持和平的有效途径。这个理论被德国海军国务秘书提尔比茨发展为了“风险舰队”理论，并被德国皇帝威廉二世所接受和加以实践。

　　尽管德意志第二帝国在建立自己的海权方面取得了卓越的成就，然而1914年6月15日奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇在萨拉热窝的遇刺改变了这一切。如同凯恩斯所断言的那样，那是一个天赐良机。这也就是为什么当时的英国外交大臣格雷子爵非但不积极进行和平斡旋，反而一直以暧味不清的信号向包括德国在内的各国发出含糊信息的根本症结所在。大英帝国终于得以冠冕堂皇地发动一场毁灭潜在竞争对手的战争。然而她所没能预料到的却是，这场战争竟然是她正式向另一个强国移交海权的开始。

　　在“婴儿杀手”希佩尔率领下的德国战列巡洋舰队的隆隆炮声中，在齐伯林飞艇投下的炸弹声中，英国第一次体会到了被另一个工业化国家打上家门的心情——其实这正是此前英国军舰和士兵经常对别人干的。而那些一贯乐于以坐着说话不腰痛的心态指责在日德兰海战中杰里科没有对舍尔穷追不舍的书斋勇士们，可能永远都体会不到皇家海军最精锐的3艘战列巡洋舰被“北海鸭”转瞬间送入海底，给肩负战略责任的大舰队司令的震撼。干掉敌人或许是可能的，但是如果自己的舰队也毁灭了，甚至被渴望同归于尽的绝望对手打得元气大伤，那么这个帝国就完蛋了。这一幕在1918年11月，险些因为企图率领德国公海舰队全部主力舰孤注一掷打上门来的希佩尔，而变成现实。实际上这正是1914年8月战争刚刚爆发时，提尔比茨所全力主张的。

　　这就是大英帝国的怪圈，为了帝国，必须阻止别人拥有海权。可是到头来却发现，这个代价竟然是帝国的毁灭！那么，到底是海权为了帝国，还是帝国为了海权呢？这个关键的问题直到第一次世界大战之前，英国人是不明白的。

　　结果，英国人用自己的惨胜，证明了马汉的理论，也证明了提尔比茨和威廉二世的风险舰队理论的正确性。尽管在1918年英国拘禁了德国公海舰队几乎全部主力军舰和潜艇，但是不管德国海军主力是否选择了自沉，大英帝国的命运也是注定了的。虽然英国本土并没有受到明显的破坏，然而帝国的精锐和国力已经在那场轻易爆发的战争中损失殆尽了。英国人用一场惨烈的自杀式战争毁灭了帝国的挑战者，也榨干了自己。

　　蛮横的代价抑或冲动的惩罚

　　当大英帝国筋疲力竭地坐在谈判桌前，等待她的却并不是胜利者的盛宴。那是一个地地道道的烂摊子，威廉德国的毁灭为俄国革命的火种在西欧的传播提供了足够的柴草，若不是红军在华沙战役中出人意料地失败于了毕苏斯基指挥下的波兰军队，恐怕一场与海啸般袭来的苏维埃狂飙搏斗的全欧战争又将再度爆发。

　　另一方面，在大西洋彼岸，一个新兴的大国已经狰狞毕露，以势不可挡的气魄在昔日霸主的禁脔颐指气使、指手画脚。在美利坚面前，如同黔之驴般的不列颠已经底牌尽显，仅仅是靠帝国的余威勉力支撑。未来世界的霸主已经注定将要在苏联与美国之间产生，而英国已经不再是那只举足轻重的“离岸平衡手”！

　　尽管经历了“20年的休战”，但是大英帝国依旧没能恢复昔日的辉煌。而此时的英国政治家们在饱尝了第一次世界大战这杯自己酿造的苦酒之后，很快又从一个极端走到了另一个极端。在削弱德国失败后，面对咄咄逼人的法西斯，张伯伦首相选择了自以为成本很低的绥靖政策。无论是牺牲别国、还是祸水东引，结果都是一样的，那就是将自己已经无力再战的状态，赤裸裸地呈现在了野心勃勃的轴心国面前。这一次，姑息换来的无疑是更大的战争。大英帝国已经到了要用若干重要基地 99年的租用权，交换50艘美国在第一次世界大战期间建造的老式驱逐舰的地步了。

　　与上一次世界大战不同的是，第二次世界大战更为惨烈，对英国本土和欧洲这个传统中心地带的毁灭更为彻底。这场战争不但使得大英帝国最终拱手交出了海权，并且促成了整个殖民帝国的解体。布雷顿森林体系使得美元取代了风雨飘摇的英镑成为了国际货币。马歇尔计划使得整个欧洲成为了美国倾销商品的市场，并最终使得欧洲的工业体系与美国接轨。关贸总协定使得原来被殖民帝国牢牢控制的各个市场，真正对美国实现了“门户开放”。联合国安理会体制的建立，使英国在政治上成为了美国的附庸。而北大西洋公约组织的集体安全机制，则使得英国皇家海军从一支纵横四海的世界级武装力量，矮化为了美国海军统领下的专业化反潜打手。

　　在新兴的美利坚海权面前，沦为配角的大英帝国已经基本没有了独立性可言。1956年的苏伊士运河危机已经明确地告诉了每一位唐宁街的主人：与美国合作，还能分一杯羹。继续抗争，无异于以卵击石。

　　经济基础的枯竭，最终使得英国在战后全面执行政治上追随美国、经济上依附美国、军事上仰仗美国的一边倒的国策60多年后，“进化”成了一支可能不再拥有航母、最终水面作战力量与葡萄牙相类似的欧洲二流海军。以至于在压缩预算的沉重压力下不得不考虑放弃一艘或全部伊丽莎白女王级航母，转而与法国“共用”航母。而具有讽刺意义的是，潜在共用对象却是“戴高乐”号——以一位曾经参加二战并最终带领法国退出北约军事框架的法兰西总统命名的核动力航母。

　　大英帝国之所以会以这种尴尬的形式移交海权，并不是因为她真的和大洋对面的那个国家袍泽情深，而是因为“国运使然”！那个新兴的国家具有的战争潜力和海军实力，早在19世纪末就足以令这个已经被布尔战争和苏丹的马赫迪起义搞得焦头烂额的世界帝国暗自战栗。而大英帝国不是执行休养生息的政策，却依旧企图将列强成集的欧洲和北非或者近东作为不容他人染指的圣地。

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