外媒称，拥有全球第二大军队的中国日前宣布将国防预算提高12%，此举引发了来自东京和华盛顿的不满。军费增长这一信号究竟代表了中国的何种意图，又将如何影响西太平洋地区的力量平衡呢？

　　澳大利亚《会话杂志》网站3月7日报道称，十年来，现代化和两位数增长成为中国军队的代名词。这包括首艘航母这样的重大军事项目的研发，以及在理论上能够突破当前美国海上防空圈的超音速反舰弹道导弹。

　　报道认为，鉴于包括采购在内的一些项目开支并没有算在其中，中国宣称的约1320亿美元的国防预算很可能低于实际开销。

　　报道称，中国在此时宣布增加军费开支，正是其在南海领土问题上持强硬态度，以及中日在东海问题上呈紧张态势之时。与此同时，美国正致力于重返亚洲，并计划在2020年之前将60%的海军力量部署到太平洋地区。其他主要国家，如日本和印度，正在加强军事合作关系。而日本近来也宣布增加军费开支。

　　对此，中方指出，其1320亿美元的国防预算仍然远远低于美国高达5270亿美元的国防预算。这固然没错，但这一基于市场汇率的比较结果很可能低估了中国在军事方面的相对开支。如果按人民币和美元在本国的实际购买力计算，中国的实际军费开支应为美国的70%-80%。而且美国的国防预算呈下降趋势，其军事力量也遍布全球。

　　军费增长并未提速

　　报道认为，亚洲或许会展开新一轮的军备竞赛。但也有一些理由可以让人们对以上数字做更加乐观的解读。

　　首先要提出的是，中国名义上军费开支的增长率今年与去年基本持平。实际上，今年的增长率还要小于自2000年以来军费开支年增长率15%的平均值。因此，中国国防开支的增长并非增速，而是“与往常一样”。

　　报道称，两位数增长看起来似乎“不太寻常”，但别忘了这是中国。在中国，任何事——无论是道路、汽车、钢铁，还是军事与经济的增长，都是以两位数计的。

　　要理解这点并不难，人们只需要把中国的军事开支看作中国整体经济开支的一部分，再以GDP衡量。而这一比率从2000年以来几乎一直保持平稳。由此看来，火药味似乎并没有想象得那么重。

　　报道称，即便报道有水分，中国的军费开支水平也仅占GDP的2%，接近世界平均值1.9%。与美国军费开支超过GDP的4%相比，中国还不及它一半。说到军备竞赛，与上世纪70年代苏联军费开支占到GDP的20%相比，两者就都相形见绌了。因此，这么看倒不像是军备竞赛。

　　报道认为，中国军费开支与经济收入的比例相当正常。军费开支以两位数增长只是经济快速增长的结果，并不代表中国正在“加速军事化”。而这才能保证其在确实增加军费开支的同时，不会向经济施加额外压力。

　　实际增幅远低预期

　　美国《防务新闻》周刊网站3月8日报道称，在美国公布下一年的国防预算提议一天后，中国也公布了国防预算，国防开支增加将超过12%。但分析人士警告说，这些数字并不能说明事情的全部。

　　美国大西洋理事会亚洲安全项目的高级研究员罗杰·克利夫说：“据我所知，2013年是中国实际国防开支连续第二年最终远远低于年初宣布的数额。2013年3月宣布的预算……较2012年增长10.7%。2013年的实际开支……只比2012年增长7.6%。”

　　克利夫说，中国宣布的增幅也从未考虑通胀因素。他说：“2013年的通胀率预计为3.2%，而据我所知官方的2013年通胀数字还没有公布，因此2012年到2013年的国防开支增幅实际仅为4.3%。”

　　克利夫说：“实际上，自2009年以来，中国国防预算的平均增幅仅为4.7%。然而，因为这些增幅总是以名义值而非实际值宣布的，并且年初宣布的预算超过了实际开支，大家仍在谈论‘中国防务开支每年的两位数增长’。”

　　克利夫说：“一条额外的信息：2014年的通胀率预计为3.5%，因此即使最终的国防开支与中国宣布的2014年数额一样多，与2013年相比的实际增幅也仍将仅为8.4%。”