西沙永兴岛是一座由白色珊瑚贝壳沙堆积在礁平台上而形成的珊瑚岛，是海南省西沙群岛同时也是整个南海诸岛中最大的岛屿，面积2.13平方公里。永兴岛是西沙、南沙、中沙三个群岛的军事、政治中心，是海南省下辖地级市三沙市人民政府驻地，岛上有政府大楼、银行、邮政、商店等。

　　【南海网报道】住木板房，喝未净化的水，吃咸菜萝卜干；白天与烈日为伴，夜晚与蚊虫为伍，出行仅靠小吨位木船……1959年，西南中沙工委、办事处驻地西沙永兴岛，老一辈“西沙人”从零开始艰苦“创业”。

　　而今，西南中沙工委、办事处已设置18个职能部门，20个事业单位。永兴岛有了医院、邮局、银行、超市、医院，和中国的普通城镇已无多大区别。

　　西、南、中沙群岛地处南海中南部，由200多个岛、礁、沙滩组成，岛屿总面积约13平方公里，海域面积近200万平方公里。西沙永兴岛是西、南、中沙群岛最大的岛屿，面积2.13平方公里，海南省西南中沙群岛工作委员会、办事处(以下简称工委、办事处)驻该岛。

　　工委、办事处成立于1959年3月，原隶属于广东省和海南行政区，负责领导南海各岛的开发建设和行政管理任务，行使、维护和捍卫我国领土主权和管辖权。1969年3月，西、南、中沙群岛办事处改为广东省西、南、中沙群岛革命委员会；1981年又恢复为西、南、中沙群岛办事处，由海南行政区直接领导。

　　1988年4月13日，全国人大七届一次会议决定成立海南省，并授权海南省管辖西、南、中沙群岛及其海域。工委、办事处作为海南省派出机关，对西、南、中沙群岛及其海域行使主权和管辖权。工委、办事处实行合署办公，两块牌子，一套人马。

　　2008年，根据海南省完善省直管市县管理体制的要求，工委、办事处参照市县党政机关，设置了组织部、宣传部、群工部、社会发展局、财税局、海洋渔业局、国土环保与建设规划局、旅游局和公安局等18个行政职能部门，并设置了社会事务服务中心等各类事业单位20个。目前，在职工作人员共330人。

　　在永兴岛创业之初，老一辈“西沙人”住的是木板房、油毡房，喝的是未经净化的雨水，吃的是咸菜罗卜干，读的是“月报”；没有广播电视，电话也不通；白天与烈日为伴，夜晚与蚊虫为伍；在海南岛与西沙间往来的交通工具仅是小吨位的木船，速度慢，舒适性差，工作生活条件十分艰苦。

　　上世纪八十年代末九十年代初，永兴岛渐渐有了小城镇的模样，原工委、办事处机关办公楼、宿舍楼、文化活动中心和商业站、水产站、食品站、干部职工宿舍楼等相继建成并投入使用。

　　为方便驻岛干部职工的出行问题。1978年，琼沙1号轮船建成并投入使用；1991年琼沙2号轮光荣服役。随着船体老化，琼沙1、2号轮陆续退出了历史舞台。2007年2月，工委、办事处筹集资金近4000万元，建造了琼沙3号轮。该船排水量2500吨，总载重760吨，载客200人，船上加装了“减摇鳍”，驻岛干部职工乘船条件得以改善。现在的永兴岛，基础设施日臻完善：机场、码头，水泥公路四通八达。另外，还设有医院、邮局、银行、粮所、气象台、海洋站、保险公司等单位。

　　与此同时，民生项目也一步步在西沙永兴岛的历史留下印记——西沙永兴岛污水处理项目、西沙群岛垃圾收集转运项目、西沙赵述岛50套公租房建设项目、渔民村83套公租房项目等一批省重点民生项目，正在进行前期准备工作。(据南海网)