资料图：稀土

　　美国：讨好选民转移国内视线

　　3月3日，美国连同日本和欧盟就“中国稀土出口限制措施” 向世贸组织提出诉讼，试图增加在与中国日益升级的贸易争端中的筹码，迫使中国在此问题上就范。美国地大物博，稀土资源储量也非常可观，但是却放着国内的资源不去开发，强求中国以低价出口，连英国《金融时报》都就此发出社评指出美国“实在不必闹出这么大的动静”，“中国占据稀土供应主导地位所引起的地缘战略恐慌，被过分夸大了”。

　　稀土储量世界第三

　　权威统计数字显示，在全球已探明的1亿吨稀土储量中，中国拥有3600万吨，仅占36%。拥有1300万吨稀土储量的美国居第三位，仅次于中国和俄罗斯。不过，由于政府的战略考虑、相关法律规章的约束和中国稀土产品竞争力增加等因素，美国近年来稀土生产几乎陷入停顿。

　　位于加利福尼亚州与内华达州交界处的芒廷帕斯矿一度是美国稀土生产的龙头企业，扮演着半壁江山的重要角色。

　　芒廷帕斯矿由莫利矿业公司经营，距赌城拉斯韦加斯只有一小时车程，紧邻横贯加州的15号州际公路，于1949年被发现，主要蕴藏铈、镧、钕和铕等轻稀土(又称铈组)矿物。该矿于1965年正式投产，一直持续不断地运营了20多年，并在1984年达到顶峰，产量一度占全世界稀土总产屋的70%，开采和加工的稀土材料可满足全世界大部分需求。但是在1998年，由于废水处理管道多次破损，导致60万加仑含有放射性物质的废水外泄，违反了美国环保规定，该矿停止了部分生产。直到差不多十年后，该矿才正式恢复生产。

　　目前，莫利矿业公司正在实施扩大产能的计划，在斥资7亿美元更新了该矿的铣削和炼油设施后，该公司最近着手实施“凤凰项目”，兴建一座新的生产和加工设施。

　　据了解，除这座矿以外，美国爱达荷、蒙大拿、科罗拉多、密苏里、犹他和怀俄明等州也发现了稀土矿藏。

　　舍近求远“敲打”中国

　　就稀土储量来说，美国实际上是坐在“金山”上，但却舍近求远，要求中国多出口。有分析指出，奥巴马政府在稀土问题上“敲打”中国，多半是出于国内大选的政治因素。美国《基督教科学箴言报》报道说，共和党人一直指控奥巴马政府对中国过于软弱。美国今年晚些时候将举行大选，美国经济是大多数选民关心的头号议题。目前美国经济复苏缓慢，失业率居高不下，美国一些政界人士往往拿中国说事，以讨好选民或转移国内民众的视线。

　　共和党总统候选人米特· 罗姆尼率先将中国推到了美国大选的风口浪尖。他指责中国“作弊”，要求中国允许人民币大幅升值，并威胁要将中国商品拒于美国市场之外。奥巴马政府这时又拿稀土问题大做文章，目的是争取更多选民支持，为民主党拉到更多选票。美国企业研究所的共和党经济学家凯文·哈西特在谈到政客拿中国说事时说：“这样做显示的是政治才华，虽然从经济学上讲很糟糕。”

　　纽约大学商学院教授拉里·怀特也表示，奥巴马总统以保护本国产业为由就中国稀土出口向世贸组织提出的磋商请求实质上对于降低美国整体失业率并无实质作用。他说，美国政府此举实际上是做给大众看，做给选民看，为选举服务，因此也将会有很多戏剧性的“表现”。

　　美国著名稀土专家、“技术金属研究所”创始人杰克·利夫顿在接受本网记者书面采访时表示，美国政府的发难只能产生适得其反的效果。

　　利夫顿说，中国自1978年以来进行的市场实践取得巨大成就，其出口的价格低廉的稀土产品挤垮了美国稀土生产龙头企业莫利矿业公司。从1998年开始，没有一家外国公司愿意与中国展开竞争，原因是它们无法在竞争中取胜。在此后的六年间，美国国内的下游企业如金属、合金、电池和磁体制造业或是关门大吉，或是迁往中国继续生产。他表示，如果世贸组织作出有利于美日欧的裁决，中国势必加大稀土产量和扩大出口，稀土产品价格也将下降，这将使生产成本居高不下的美国最大稀土采矿企业莫利矿业难以生存，“美国捞不到任何好处”。(本网驻洛杉矶记者 王军)