当地时间8月16日，韩美2011年度“乙支自由卫士”联合军演正式开始，图为韩军在韩国南扬州市进行反恐演习。

　　环球网记者张哲报道，据韩联社8月19日消息，对于朝鲜谴责韩美“乙支自由卫士”联合军演一事，美国当局18日表示，这是韩美每年都进行的防卫演练，并敦促朝鲜“保持克制”。

　　据报道，美国国务院发言人努兰德当天举行例行新闻发布会表示，乙支军演是事前已做好计划的联合军事演练，并不具有挑衅性，也不是破例进行的，更不是不透明的演习。

　　她说，韩美每年都进行这一军演，但朝鲜每年都提出抗议。该演习的目的在于提高韩美两军的协调配合能力和应对威胁的能力。因此该军演本质上就是“防卫演练”，朝鲜应保持克制。

　　朝鲜曾于17日通过朝鲜外务省发言人发表的谈话谴责乙支军演，主张朝鲜需要加强自卫性的核威慑力。