资料图：全球鹰无人机于1998年2月首飞，本身则不需要空运，因为其转场航程达25002千米，能飞到任何需要的目的地。

　　【美国《纽约时报》网站8月2日报道】题：昂贵的无人机势将取代U-2侦察机(记者克里斯托弗·德鲁)

　　隐藏在莫哈韦沙漠里的“全球鹰”高空无人机装配厂就像是一个巨大的玩具商店。工厂里只有 50名工人和一个试验用机棚，今年只会生产5架无人机。尽管拖了很长时间，期间还有各种猜测和面临超支的问题，“全球鹰”计划现在再次走上正轨，势将取代美国最负盛名、在冷战和最近的阿富汗战场上发挥了重要作用的U-2高空侦察机。

　　上个月，空军决定继续执行耗资120亿美元的 “全球鹰”计划，确信这种无人机能够像老化的U-2那样从高空执行一系列侦察任务，而相对于有人驾驶的U-2，无人机更加安全，航程更远。海军也加入进来，计划投入110亿美元开发一种能够在辽阔海洋执行巡逻任务的机型。

　　对“全球鹰”计划锲而不舍的推动反映了无人机正在改变战争形态的事实，也反映了高空侦察机对于大大小小的战斗有多么重要。不过，该计划仍受制于军中的政治力量以及为争取预算而展开的斗争，此外，无人机也需完成一些重要的技术改进，这些都可能延缓它公之于众的时间。尤其是开发新模型以及无人机上的高科技传感器——其成本有可能高过飞机本身——一直是非常困难的事情。

　　在目前这样一个把遥控飞机看做是相对便宜和容易的解决办法的时代，“全球鹰”已经变成无人机中最强大的、最具光环的机型，几乎要耗尽军方的全部资金。 ，

　　蒂尔集团公司的一名航空分析师理查德·阿布拉菲亚说：“‘全球鹰’是一个令人印象非常深刻的产品，但也非常昂贵。”

　　自2001年以来，空军计划的成本翻了一番多，而空军最近也将计划组建的“全球鹰”机群的飞机数量从77架减少到55架。这样，包括传感器和所有研发成本在内的每架无人机成本高达2.18亿美元，而最大的武装无人机“收割机”造价仅为2800万美元。

　　“全球鹰”无人机由在加州计算机上操作的飞行员轮班监控，可以连续24小时执行任务，这比U2飞行员能够坚持的时间长一倍。五角大楼称无人机操作成本更低。

　　和U-2一样，它们可以从两倍于商业飞机飞行高度的地方实施监视，识别50到100英里外的一伙武装分子或一辆坦克。图像能够直接传给交火中的部队或情报中心，在那里分析师会对图像进行检查然后发出详细报告。

　　U-2是在上世纪50年代制造出来的，用以监视苏联的核设施。目前它仍旧在使用中，以弥补卫星的不足，从境外监视朝鲜和伊朗，“全球鹰”也将担负这一任务。

　　在如此的高度上，U-2也能够监视阿富汗的大部分领土，截获塔利班的许多电话。它已经成为最好的情报来源之一，然后把情报传递给在低空飞行和发射导弹的“食肉动物”和“收割机”武装无人机。

　　情报官员表示来自同一地区的图像和拦截到的对话能够更加全面地展示地面情况。他们希望 “全球鹰”能够发挥同样的功能。

　　“全球鹰”无人机的基本型自从2001年恐怖袭击之后就已经在阿富汗和伊拉克提供战场图像了。但是为了增大飞机的体积以携带更多监听设备和其他新传感器，重新设计的工作要比预想的多得多。

　　根据最新的计划，空军将购买31架装备了升级版摄像头和窃听设备的“全球鹰”以及11架装备了能够密切跟踪敌军和车辆行动的传感器的“全球鹰”。海军将生产68架适用于海战的型号，德国要购买一些，北约也可能要买一些。