他有22年飞行生涯，可命运只给他16秒钟作生死抉择。他选择让自己的生命改变航向，换来了机翼下数千群众的安全。

　　2006年11月14日，空军航空兵某团一级飞行员李剑英在完成训练任务驾机返航途中，遭遇鸽群撞机，发动机空中停车。此时，飞机下滑线680米范围内有着密集的村庄、农田和正在田中劳作的大量村民。机上有800多升航油、100多枚航弹、1发火箭弹，还有氧气瓶等易爆物品，如果跳伞逃生，即将坠毁的战机将变成一颗重磅炸弹。

　　生死关头，这位英雄飞行员毫不犹豫地先后3次放弃稍纵即逝的跳伞机会，选择在一片高低不平的场地尝试迫降，飞机不幸与高出地面3.5米的水渠护坡相撞，爆炸解体，李剑英壮烈牺牲。空军党委为他追记一等功，并追授“空军功勋飞行人员金质荣誉奖章”。