据6月18日出版的《环球时报》报道,菲律宾各大报纸17日均在头版报道中国最大海巡船赴南海的消息。《菲律宾每日问询者报》以“中国开展炮舰外交”为题称,中国派出其最大的海巡船之一进入南海,可能会加剧中国与邻国在南海问题上的紧张关系。菲律宾国防部长加兹明表示,如果这艘船“侵犯”菲律宾的水域,菲方有可能提起外交抗议。报道还称,从中国媒体的报道来看,这艘海巡船显示了北京的“决心”。南海紧张局势被该地区对中国海军和海巡船现代化的担忧放大。作为中国最先进的海巡船之一,这艘“海巡31”号排水量3000多吨,有直升机起降平台,可以18节航速连续在海上航行40天。
《菲律宾星报》报道说,前往新加坡途中,这艘海巡船会经过西沙群岛、南沙群岛等中国与多国在南海争议的核心地带。这类海巡船曾被指责骚扰在南海的外国船只,包括一艘美国监测船。
同样引起警惕的还有中国公布的在南海演习的消息。法新社17日评论说,在与邻国关系紧张之际,中国媒体当天透露,14艘中国海军舰艇近来在中国海南岛附近水域举行了反潜、登陆演习,演习旨在“保护岛礁和海上航线”。路透社说,在向南海派出最大海巡船后,中国海监部门公布了扩大计划。到2020年,中国海监部门将从现在的9000人扩大到1.5万人,2015年中国海巡船总数将达到350艘,飞机16架。报道称,这又是一个可能会增加与邻国紧张的举动。
“中国是和平崛起吗?”《菲律宾星报》17日发表以此为题的评论文章说,中国喜欢称自己是和平崛起,但每当中国在南海的军事活动触怒邻居后,这种描绘就变得可疑。与世界主要大洋相比,南海是一个很小的后院,中国的强硬行动正促使这一地区的国家加强与美国结盟。报道还称:“如果北京以一度连接中国与亚洲许多其他地区的史前大陆桥为依据,那菲律宾也是中国领土的一部分。”
报道称,菲律宾和越南官方没有直接批评中国海巡船出访一事,但法新社17日报道说,在与北京关系紧张之际,菲律宾当天表示将出动其海军旗舰“拉贾•胡马邦”号前往南海争议海域。菲国防部发言人巴塔克表示,此举是例行安排,与中国派海巡船航经这一区域无关。《菲律宾星报》援引菲律宾海军将领亚历山大•帕马的话说,“拉贾•胡马邦”号不会主动挑衅,“我们将严格遵循我们的交战规则,如果发生交火,也不会是我们首先开火”。法新社称,“拉贾•胡马邦”号堪称“世界最古老的军舰之一”,它是美国在二战时期的护卫舰,1980年开始在经费短缺的菲律宾海军服役。