16日,基地组织发表声明称,在领袖本·拉登被美军在巴基斯坦击毙后,该组织已经任命埃及人艾曼。扎瓦赫里为新的领导人。据外电报道,美国参谋长联席会议主席穆伦当天就此表示,就像对付其“前任”本。拉登一样,美国将搜寻到并杀死扎瓦赫里。
穆伦称,对扎瓦赫里就任基地组织新领导人一事并不惊讶。“他及其组织仍对我们构成威胁。和找到并成功干掉本。拉登一样,我们同样也会对扎瓦赫里这样干”。
出生于埃及的扎瓦赫里曾是一位家境殷实的医生,他在1993年成立“埃及伊斯兰圣战组织”,一直致力于颠覆穆巴拉克政府。上世纪80年代,因为支持抵抗入侵阿富汗的游击队,他与拉登在巴基斯坦白沙瓦相遇,并成为亲密“战友”。1998年“埃及伊斯兰圣战组织”与 “基地”组织合并。长期以来,他一直是“基地”组织的二号人物,目前他的行踪仍是个谜。
本月8日,扎瓦赫里发布一段新的视频讲话,他在讲话中就曾发誓要追随本。拉登继续进行对抗西方的“圣战”,并且警告美国会为杀死本。拉登“感到后悔”。