这是一群离天空最近的人,这也是一群离死亡最近的人。J-20惊世一飞,让试飞员这个名词闯入了我们的视野——是谁能第一个驾驭着这个国家最先进的战机刺破长空?他们有何过人之处,这个危险而神秘的职业背后又有哪些不为人知的故事?
本期聚焦特稿为您探秘中国战斗机试飞员群体。
他们是“和平时期离死亡最近的军人”
从试验样机到装备部队,一款战机的成熟定型,往往需要数年甚至十余年,在这些不为人知的年月里发生了什么?——试飞员能告诉你这个答案:“战机不是设计出来的,战机是飞出来的!”而试飞员就是让这些战机“飞出来”的人。
战斗机飞行员本来就是一项充满危险和挑战的职业,被誉为空军的“王牌”,而战斗机试飞员则堪称“王牌中的王牌”,因为他们所驾驭的,都是普通飞行员从来没有飞过的最先进、最前沿的机型。这些机型第一次从设计图纸变成钢铁雄鹰,试飞员就是和它们完成“第一次亲密接触”的人。
驾驶战斗机的试飞员就如同驯服烈马的驯马员,他们面对的通常是一架对其习性尚无所知的全新战机,而他们的工作,就是在实际驾驶中探索战机的品质和性能,敏锐地感知其机动能力和驾驶感,熟悉其武器系统和操控环节,然后帮助设计者和工程师完成对战机的改进、调试直至最后定型。试飞是确定一款战机是否符合设计要求的关键步骤,每一款新型战机研制出来后,都需要进行上千次的试飞,才能定型装备。此前大名鼎鼎的国产三代机“歼10”就经历了十年试飞考验。
提起试飞员和飞行员的区别,歼10首席试飞员雷强如此说:“当我在部队还是一名飞行员的时候,我并不了解飞机的具体结构,我默认飞机是完好的,一旦在空中遇到特殊情况,我只需要按照手册的规定进行处理,如果无法处理,只需要弹射跳伞逃生就行。但是手册上的规定则是试飞员用血的教训换来的。作为一个试飞员,我就需要了解我的飞机在什么位置配备了什么东西,配备的这些东西会有什么影响。如果不清楚,出现了问题你甚至不知道怎么和地勤人员讲清楚。试飞员要帮助地面的工程师判断飞机的故障。”
对于试飞员而言,每一次试飞都是“刀锋上的舞蹈”。目前全球唯一现役的第四代战机(按俄罗斯划代为第五代)F22,在试飞阶段就有两名试飞员丧生。而在第三代战机的研制中,美国、俄罗斯、法国等国战机均出现过多次坠机事故,中国的国产三代机歼10在试飞中实现了零伤亡,但几乎每一位试飞员都经历过生死攸关的惊魂一刻。
试飞员黄炳新曾经向记者透露,他担任中国首架国产歼击轰炸机FBC-1首飞任务前,就在办公室抽屉里提前留下了遗书。这绝非杞人忧天,1994年,我国一架飞机就曾经在19600米高空试飞时发生空中解体,最终机毁人亡。根据截止2002年的纪录,空军某试飞团记录在案的空中险情3000多起,其中246起属于可能导致机毁人亡的重大险情。
中国战斗机试飞员是怎样炼成的
战斗机试飞员是一项勇敢者的事业,而要成为一名合格的战斗机试飞员,还需要高超的技术和强大的心理素质。因此试飞员的选拔和培养堪称最艰巨的人才培养工程。
中国空军编制里有一个特殊的团级单位,担负着新型战机研发试飞的重任。该试飞团团长张景亭认为,最理想的试飞员培养路径是:工科学士毕业,懂得工程理论;进入航校,学会飞行;再到空军作战部队参加几年作战训练,成为战斗飞行员,了解实际作战的需求;最后,各方面的佼佼者,成为试飞员,参与尖端机型的试飞和研发设计。而这也正是他自己的成长路径。
由于战斗机试飞员培养的极端机密和特殊性,中国的试飞员仍然是一个比较小的团体。1959年,一个名为“国防部第六研究院”的机构在阎良组建,并开始着手试飞员队伍的培养工作。 从北京航空学院飞机制造专业毕业的王昂等毕业生,经过严格选拔,成为我国第一批大学生飞行员,并由此迈出了成长为优秀试飞员的第一步。15年后,全军惟一承担国产新型飞机鉴定和科研试飞任务的空军试飞团正式组建。
1989年以前,中国的战斗机试飞员选拔主要从空军现役飞行员中进行挑选,然后在试飞团依靠老带新的师徒相授模式进行培养,缺少专业的试飞培训。上世纪90年代初,张景亭和李中华、徐勇凌三人被选出,前往俄罗斯国家试飞学院进行深造。该学院是全球最先进的试飞学院之一,最终他们也成为中国仅有的三名获得国际试飞员证书的顶尖人才。
进入21世纪以来,中国空军遴选出的第一批试飞员则是在2006年。通过部队推荐的方式,全军近300名现役飞行员报名接受选拔,最后只有12人进入候选名单,其中有8人成为正式试飞员,可谓优中选优。
空军某试飞团政委邹忠春介绍说,战斗机试飞员需要面临的挑战主要有三,一个是专业理论,包括航空和试飞理论;第二个是飞行技术,尤其是风险科目试飞当中的对飞行技术的一些要求;第三个是身体、心理素质,心理素质是正确处置空中险情的最基本的素质。
着名的功勋试飞员李中华曾经试飞过20余种机型,多次处理重大空中险情,在谈及试飞员训练时,他指出,空军针对战机试飞员有专门的训练大纲,而在试飞团,试飞员之间会通过彼此交流试飞经历,尤其是重大安全考验,实现心理素质的提高。
试飞员们针对不同的任务要求,还会进行一些非常规的训练科目,比如“离心机训练”。试飞员在离心机中,从各种方向进行翻滚旋转,人不但非常痛苦,而且视角也会变窄。进行试验的试飞员们眼泪被甩出眼眶,“感觉眼球都快鼓出来了”,这种现象专业上称“Eyeball Out”,是一种常人很难适应的生理反应。进行这种试验,一是可以检测试飞员的潜在能力,二是可以帮助试飞员适应极端情况。
尽管时刻面临着生死考验,试飞员们的业余生活与常人并没有太大区别,李中华就称,球类和棋牌是大家最喜欢的业余活动。试飞员待遇比一般战机飞行员高,在试飞团里,很容易看见扛着大校军衔的试飞员们,而根据中国空军最近的规定,试飞员甚至可以以技术军官晋身少将军衔。
那些“给力”的战机试飞员
飞过机型最多的试飞员——张景亭
从2003年起担任空军某部试飞团团长的张景亭是中国顶尖试飞员,中国首批15名双学士试飞员之一,中国首批3名国际试飞员之一,他是第一个驾驶米格-23和第一个驾驶米格-29的中国试飞员。张景亭曾经试飞过歼10、空警2000、歼轰7等各类战机三十多种,是目前国内试飞机型最多的战机试飞员。在20年的科研试飞中,张景亭创造了我国飞行、试飞史上的50多项纪录。
“飞豹”首席试飞员——黄炳新
1998年底中国飞豹战机首飞,试飞员黄炳新表现惊人,他在发动机故障、飞机震动得连仪表板上的仪表都无法看清的情况下冒险着陆,着陆时巨大的冲击力令仪表板上三分之二的仪表被震落。4年后飞豹战机另一次性能试飞,黄炳新在战机方向舵掉落的状况下实现迫降。而在国际试飞史上,飞机的方向舵掉了,还能把飞机飞回来安全着陆,史无前例。
“歼10”首席试飞员——雷强
1998年3月,雷强作为我国第三代新型歼击机的首席试飞员出色地完成了歼10飞机的首飞;2000年10月,他成功地完成了我国歼10飞机全国产化的首飞;2003年12月25日,作为歼10双座机首席试飞员,成功实现了首飞。从雷强1998年第一次驾驶歼10起落,到歼10批量装备空军部队,他总共大概驾驶歼10飞了1000多架次,歼10战斗机试飞期间的“零坠毁”,创造了全球第三代战机试飞史上的一个奇迹。
“眼镜蛇机动”第一人——李中华
眼镜蛇机动”作为着名的过失速机动动作,最早是由前苏联的苏-27战斗机首先试飞成功的。1989年6月在巴黎航展上,前苏联着名试飞员普加乔夫第一次在全世界面前表演了眼镜蛇机动,震惊全场,因此这一机动动作又被称为“普加乔夫眼镜蛇”机动。能够完成“眼镜蛇机动”动作对于一名飞行员来说是至高无上的荣誉。1997年6月,中国空军试飞员李中华以高超的飞行技艺,挑战世界最顶尖飞行员才能完成的高难度机动作“眼镜蛇机动”,令国际同行为之折服,并成为中国独立完成“眼镜蛇机动”动作的第一人。
最年轻的试飞员——80后谷波
谷波是2006年中国空军新世纪第一批试飞学员,出生于1980年的他是最终留在试飞团的4名成员之一,同时也是目试飞团最年轻的成员。他已经完成了包括歼十在内的近千架次试飞驾驶技术培训,并通过了西北工业大学飞机总体设计等27门1135小时的理论课程,像谷波这样拥有丰富飞行技术和工程硕士的新兴“试飞员”将成为中国未来新型战机试飞的新兴力量。
开启失速尾旋试飞新纪元——李刚
失速尾旋被世界航空届誉为“死亡陷阱”,在世界航空史上,作战飞机失事的原因中有41%是进入尾旋造成的。2009年3至4月间,我国在停滞了10年之后再次启动了失速尾旋试飞培训,并获得圆满成功。空军某试飞团飞行大队大队长李刚是这次试飞培训的主要人物之一,李刚目前还同时承担着中国多种重点型号战机的试飞任务。有军事专家透露,备受关注的首款国产隐形战机首飞任务中,执行试飞的便有李刚。(孙礼)