英军“鹞”式战机可以垂直起降，受到台军的青睐。

　　本报特约撰稿 雷炎

　　作为世界上第一种实用化的垂直起降战机，英国的“鹞”式在马岛战争、海湾战争、伊拉克战争和阿富汗战争中均有杰出表现。据本月出版的台湾《亚太防务》杂志报道，一批退役不久的“鹞”式现正待价而沽，在国际军火掮客的牵线下，它们有可能在台湾落户。

　　末代“鹞”式提前下岗

　　为挽救不断恶化的财政，英国政府近年来大幅削减国防预算，影响所及，海陆空三军兵力均大幅度缩水，许多武器装备未到寿命便不得不提前退役。皇家空军堪称这轮裁军的重灾区，在被削减的现役武器装备中，“鹞”式战机赫然在列。

　　去年12月15日，16架“鹞”式在位于拉特兰郡的柯茨摩尔(Cottesmore)基地举行编队告别飞行，宣告这款服役半个世纪的著名战机功成身退。不过，这批退役的飞机并非已届寿限的陈年旧货，而是2006年9月开始服役的GR9／9A型，属于最新改进的型号。该机型原计划服役15年，但大部分使用未超过4年就被迫下岗。文章称，虽然这是英国政府基于节省军费开支所做的决定，却无疑是在国防投资上的重大浪费。

　　GR9／9A型又称第二代“鹞”式(Harrier　II)，综合性能与上世纪60年代问世的第一批飞机不可同日而语。除了原来的铝合金机身改用轻质复合材料制造，所节省的重量可转而装载更多的燃料和武器外，新机在动力、航电、武器等方面也都获得大幅改进，包括推力较强的“飞马”MK107喷气发动机、一体化多功能彩色座舱显示器、数字移动地图系统、惯性导航系统等，可配备的弹药包括“硫磺石”、“小牛”空对地导弹，“铺路”－3／4激光制导炸弹等精确打击武器，还有“狙击手”(Sniper)攻击吊舱支持对地攻击任务。

　　在功能和定位方面，“鹞”式GR9／9A型机主要执行对地攻击与侦察任务。惟一的遗憾是，该机并没有配备火控雷达(原有升级计划，后因经费短缺作罢)，无法挂载AIM－120中程空对空导弹执行制空作战，仅配备AIM－9近程空对空导弹用于自卫。

　　落户台湾须经美国转手

　　由于“鹞”式GR9／9A型机的服役时间很短，这部分刚退役的战机事实上处于“热封存”的良好状态。因此，英国有意将其低价抛售以补贴财政，总数为36架。然而，虽然这批战机的性能先进且价格划算，迄今却没有任何客户公开提出购买。据了解，目前配备垂直起降战斗机的国家中，西班牙、意大利、泰国等都因经济情况糟糕而无力采购，而印度此前已向俄罗斯购买米格－29K(分两批采购45架)，难有余力再引进二手“鹞”式。

　　《亚太防务》独家获得的消息称，近期有国际军火掮客与英国接触，为这批“鹞”式寻找下家，台湾已被锁定为头号买主。就作战需求而言，台军确实需要垂直起降战机，特别是考虑到解放军在台海当面大量部署弹道导弹，台湾各空军基地被攻击后容易瘫痪的现状，不依赖跑道的垂直起降战机无疑有存在价值。

　　实际上，台军早在10年前曾评估过购买垂直起降战机的可行性，一名张姓退伍军官被上级交办该项业务，内容是对自美国引进此类二手战机的可行性做综合评估。不过，当时的最终评估结果是：台湾空军不宜引进美国的退役战机，因为美方无法提供台军所要求的全新“飞马”喷气发动机，会给后期保障工作造成难以克服的麻烦。

　　相比之下，英国时下欲售的36架“鹞”式的状态要好得多，不仅配备的发动机多是新造的，航电装备也经过升级，硬件方面完全没有问题。此外，由于欧盟禁止对台输出武器，军火掮客也为英国找到“解套”之道：先以美国名义采购这批战机，经维修后再转口台湾。

　　也有熟悉政治生态的业界人士指出，该计划是否有成功机会，需要从政治风向、可行性、风险性等角度来分析。以目前的“华盛顿－北京－台北”关系来说，美国甘冒政治压力转口该机的机率似乎不高，除非美方决定今后将售台更先进的F－35B垂直起降战机，才有可能以“鹞”式作为过渡。另外，台湾空军缺乏采购二手战机装备部队的前例可循，推动该案的可行性恐有疑问。谁愿意冒着技术风险负责此事，同样是尚待解答的难题。