资料图：我国发射多颗北斗导航卫星。

　　美国无线新闻网23日文章称，随着最新一颗北斗卫星在西昌卫星发射中心升空，中国一年发射卫星的数量达到了创纪录的15颗，使其首度赶上美国，这是中国太空能力发展的一个里程碑。但西方卫星专家指出，中国卫星在质量仍然需要提高，其仍严重缺乏高分辨率的军用卫星。

　　文章称，从表面来看，这只是一次普通卫星发射，与每周都在世界各地宇航基地发生的卫星发射并无不同。但事实上西昌卫星发射中心本月18日用“长征三号甲”运载火箭，将一颗中国导航卫星发射升空，则另有深意——这标志着中国年发射卫星数量达到了创纪录的15颗，还标志着自冷战结束以来，其他国家卫星年发射量首度赶上美国。

　　在一些观察人员看来，中国太空项目的飞速发展是非常合理的。中国拥有世界近20%人口，从某种程度上来讲，其也是全球第二大经济体，所以中国会以空前规模加入先进航天国家俱乐部的队伍，也是顺理成章的事情。不过，许多更谨慎(或者是说危言耸听)的中国观察家对北京的意图提出了质疑，并警告称中国主宰太空有潜在的严重后果。

　　不过，美国世界安全基金会太空专家布莱恩·维顿(Brian Weeden)在接受采访时则表达了更为谨慎的看法：的确，中国赶上来的很快，但想要在太空和美国成势均力敌之势，北京还有很长的道路要走。

　　维顿的论点可以归结为质量和数量的比拼：“就纯粹技术基础而言，我认为中国落后于现有航天国家，例如美国、俄罗斯、欧洲、加拿大和日本。这在很大程度上是因为中国整体上缺乏先进技术，而且不仅限于太空领域。但就空间能力基础而言，我认为中国仅落后于美国和俄罗斯。”换句话说，中国用数量和种类弥补其卫星的质量不足。

　　例如，北京卫星无法与加拿大高质量的RADARSAT-2雷达成像卫星相媲美。不过，维顿继续指出“加拿大本土并无载人航天项目或空间发射能力”，而中国却有。北京正“构建在轨卫星星座，为其提供广泛能力，而在这一点上，其将有可能会超越俄罗斯(俄罗斯的卫星星座正在减少)，成为仅次于美国的国家。”

　　不过，即便是中国年卫星发射颗数与美国持平，考虑到北京面临的巨大的人口压力，其要想赶上美国的空间能力，仍需耗费数十年时间——甚至永远不可能实现。中国在2010年发射15颗卫星之后，使北京军用和民用空间资产总数达到约67颗卫星，高分辨率军用卫星仍不足。俄罗斯仍维持着99颗卫星，但其不可靠的火箭系统，再加上摇摆不定的财政问题，使其很难维持这一数目。

　　相比之下，美国已知拥有441颗卫星，包括独特的航天器，如“先进猎户座”无线电探测器(据报道翼展为300英尺，是世界上最大的卫星)，另外还有即将退役的航天飞机以及其替代品X-37B。

　　中国在航天领域的发展体现了其地面、空中和海上的快速军事现代化——同时也引起了一些关注。经过数十年的蛰伏之后，中国终于开始发挥全部潜能。这就意味着巨大的技术和专业飞跃。但北京目前还落后于其他世界大国，而且差距巨大，中国还有很长的路要走。