本报特约撰稿 森堡

　　中国科技部和国家海洋局8月26日宣布，我国自行设计、自主集成研制的“蛟龙号”深海载人潜水器完成海试，并成功地在南海海底插上中国国旗。“蛟龙号”最大下潜深度达到3759米，创了水下和海底作业9小时零3分的纪录。这标志着中国成为全球第5个掌握3500米以上大深度载人深潜技术的国家。

　　3000米远非下潜极限

　　据新华社报道，5月31日至7月18日，“蛟龙号”潜水器在我国南海进行了3000米级海上试验，共完成17次下潜，其中7次突破2000米深度，4次突破3000米，验证了在深海的各项性能。

　　潜水器总设计师、深潜技术专家徐芑南表示，3000米级并不是“蛟龙号”的极限，其设计最大下潜深度为7000米，工作范围覆盖全球海洋区域的99.8%。“目前，‘蛟龙号’的每个部件都已通过了7000米压力考核，并将在今后的5000米、7000米海试中加以验证。”

　　中国载人深潜技术取得重大突破，引起外媒的普遍关注。美联社、法新社、《印度斯坦时报》、新加坡《联合早报》都进行了报道，中国在南海海底插旗的行动尤其受到重视。《印度斯坦时报》称，“蛟龙号”成功地将中国国旗插到能源丰富的南海海床一个秘密位置，可见中国载人深潜技术已达世界先进水平。

　　先进设计克服环境挑战

　　神话传说中“蛟龙入海”的壮丽场景令人神往，但一些实际的限制因素不能因此被忽略。譬如，在水下如何才能听得清？怎样克服巨大的水压？这些在潜水器的设计阶段都需要被考虑到，否则“蛟龙入海”就会变成“泥牛入海”。

　　在上天、入地、深潜3项极限探索中，深潜的难度毫不逊色于其他二者，深海压力、海水腐蚀、海流的扰动、海洋生物的干扰、地磁的影响等，都给深海探测带来了极大挑战。深潜首先要克服的是海水压力，计算显示，在3700米水深时，每平方米的面积需要承受3700吨的重量。因此，潜水器必须造得非常结实。“蛟龙号”在设计时较好地解决了这个问题，它的外壳极厚，由钛合金制造，通过先进的焊接技术连为一体，抗压能力很强。

　　深海漆黑一片，“蛟龙号”必须保持与母船通信才能安全下潜。在深海中，无线电无法使用，水声通信是远距离数据传输的惟一方法。这项技术难度巨大，比如其传递速度只有每秒1500米，而陆地上的无线电通信速度是每秒30万公里。我国研究人员克服了重重困难才解决了联络问题，使“蛟龙号”具有先进的水声通信能力，可以高速传输图像和语音。

　　军民两用 前景广阔

　　“可上九天揽月，可下五洋捉鳖”是毛泽东主席为中华民族描绘的两大梦想。在我国载人航天屡传捷报的同时，载人深潜计划也稳步推进。深海潜水器是海洋技术开发的制高点，与载人航天工程类似，体现着一个国家的综合技术实力。此前，美、法、俄、日拥有世界上仅有的5艘6000米级深海载人潜水器，活动范围遍及大陆坡、海山顶、火山口、洋脊以及洋底，在地球化学、地球物理和海洋生物等方面取得了大量研究成果。

　　比照国外经验，“蛟龙号”今后的使命包括运载科学家和技术人员潜入深海，在复杂地形上开展探矿、高精度海底测量、可疑物探测和捕获等工作。这对国家发展具有重要战略意义，因为根据国际规章，先行对公海海域进行海底勘探的国家对该海域拥有优先开发权。“蛟龙号”的军事意义也不容忽视，相关技术很容易转到潜艇研制上，促进我国开发出下潜深度更大、性能更稳定的潜艇。

　　参考资料

　　国外深海载人潜水器概况

　　目前，国外共有各类深海载人潜水器13艘，性能与“蛟龙号”大体相当的有5艘，分别是：美国的“阿尔文号”(下潜深度4500米，1963年服役)、日本的“深海6500号”(下潜深度6500米，1989年服役)、俄罗斯的“和平1号”与“和平2号”(下潜深度均为6000米，1987年服役)、法国的“鹦鹉螺号”(下潜深度6000米，1984年服役)。最大下潜深度纪录由“深海6500号”于1989年8月创造，为6527米。