1919年5月4日，“五四”运动爆发。北京大学等13所大专学校3000多人在天安门前集会，随后举行示威游行。北京学生的爱国运动，得到了各地青年学生和人民群众的同情和支持，学生爱国运动的烈火迅速燃遍全国，发展成为全国性的反帝爱国运动。

　　1939年5月4日，在“五四”运动20周年之际，为了继承和发扬“五四”运动以来中国青年光荣的革命传统，陕甘宁边区的西北青年救国联合会规定5月4日为中国青年节。中华人民共和国成立后，中央人民政府政务院在1949年12月正式宣布，以5月4日为中国青年节。

　　1939年5月4日，日本侵略军飞机疯狂轰炸重庆，市内发生大火，市民死亡4400多人，受伤3100多人，房屋被炸毁1200余栋，无家可归者达20万人。　　

　　1982年5月4日，阿根廷空军出动“超军旗”攻击机，发射“飞鱼”式空舰导弹击中了英国42型驱逐舰“谢菲尔德”号。“谢菲尔德”号燃起大火被迫弃舰，于6天后在拖带过程中沉没，英军死伤70余人。“谢菲尔德”号的沉没严重打击了英国军队的士气。