本报特约记者 常砺天

　　据印度《经济时报》3月29日消息，印度空军正计划引进一批中大型水上飞机，用于在沿岸地区及岛屿间执行巡逻及搜救任务。在印度军方愈发重视远海岛屿军事意义的背景下，这笔军购应被视为其强化海上军事存在的具体表现之一。

　　报道引述新德里一位匿名防务官员的话说，印度空军内部就引进水上巡逻机的论证已持续了一段时间，具体方案将很快呈报国防部。由于缺乏操作同类机型的经验，首批引进的飞机数量暂定为6架，它们不仅将用于常规的海上巡逻及搜救，在某些非常状况下(如发生海啸)，也可以担负起紧急联络、撤退居民以及运送物资的使命。

　　根据军方的设想，新机必须具备较为突出的短距起降能力和不小于800海里(1海里等于1.852公里)的航程。尽管具体的招标书尚未公开发布，但有分析指出，能够满足这两点要求的承包商，只有加拿大的庞巴迪公司和俄罗斯的别里耶夫航空科技综合体。前者的主打机型CL－415拥有2400公里的航程，最大时速为350公里；后者在国际上大力推销的别－200型水上飞机更胜一筹，上述两项指标分别达到4000公里和700公里／小时。考虑到印度空军和俄罗斯军工企业长期以来的密切关系，别－200显然更有希望拿下这笔订单。

　　在印度军方的海洋战略中，岛屿是其航空战力与舰艇部队的重要支撑点。这方面最突出的证据是，印度海空军近年来大力强化安达曼－尼科巴群岛上的基础设施，并借口反海盗和防范恐怖活动，向这一靠近马六甲海峡西口的战略要冲不断增兵。考虑到该群岛包含的岛屿超过500个，且多数无法建造机场，不受跑道限制的水上飞机显然在此大有用武之地。

　　另一方面，尽管印度军方并未表示将把新型水上飞机用于作战行动，但根据俄罗斯方面的说法，诸如别－200一类的机型，实际上都具有改装为反潜飞机的潜力；印方如决定引进，则相当于多了一件威慑别国水下力量的利器。印度空军去年刚斥资21亿美元，敲定从美国购买8架最先进的P－8陆基反潜巡逻机，从理论上讲，成本相对较低的水上飞机恰好能充当P－8的有益补充，令印度远程航空反潜体系的配置更趋合理。