据美国《陆军时报》网站3月24日报道，驻阿美军正考虑更换步兵战斗小组的标准武器——M4卡宾枪。美军官员表示，在阿富汗的复杂环境下，部队需要比M4射程更远、表现更稳定的新型枪支。不过，具体的换枪计划时下仍未敲定，几种备选方案包括改用反响较好的M14步枪、研制新型卡宾枪、改进现有装备等。

　　作为一项费时费力又费钱的浩大工程，美军此次换枪计划进展缓慢。2008年11月，陆军首次表示打算换新枪，去年秋天声称将开展投标工作，今年3月又说希望新枪尽快投入使用。然而，在还未确定正式方案的情况下，投标及后续的研制工作都无从谈起。

　　近十年来美军曾有多次换枪行动，包括引进新枪和改良部件，主要原因是现役枪支在伊拉克及阿富汗战场上被发现存在种种不足。这次M4的遭遇也与它在阿富汗表现不佳有关。M4卡宾枪是美国柯尔特公司的代表性产品，1991年问世，是美军现役标准装备中较为“年轻”的一种。虽然在海外战场杀敌无数，但它还是逐渐暴露出了许多问题。

　　据美军官兵反映，M4采用5.56毫米北约标准口径，重量轻，火力强大(射速达每分钟700至950发)。但它的最大弱点是有效射程不够远，只有500米左右。另一个被屡屡投诉的缺陷是卡壳，在小股美军被塔利班包围时，这一问题尤其致命，已出现过多次因M4卡壳而导致士兵被一拥而上的敌人乱枪打死的情况。

　　鉴于步兵战斗小组在阿富汗面临的危险，美军已将每个步兵班配备的优秀射手增至两人，他们分别掌控一把M4卡宾枪和增强型M14步枪。后者在越战时期就已投入使用，口径较大(7.62毫米)，加装瞄准镜后的最大射程可达800米，这种配备方法取得了良好的效果。随着驻阿美军对M14的需求量大增，去年美军共委托承包商紧急生产了5000支增强型M14。在这种情况下，M14当然成为备选方案之一。

　　另外一个较具竞争力的“B计划”是研制新型卡宾枪。针对人们就新枪何时才能出炉的期待，士兵武器项目管理处主任道格·塔米里奥表示，要等到今年夏末陆军相关部门做出决定，情况才会明朗。同时，军方也在寻求对现役的50万支M4实施改进的方案。负责武器管理的官员已在与生产商接洽，询问进一步发掘M4潜力的可行性。