2月21日，以色列空军在泰勒诺夫空军基地举行仪式，宣布第210中队正式接收第一架“埃坦”(Eitan)无人机。与以往做法明显不同，以空军此次是大张旗鼓地通过各种媒体向世界公开展示新一代无人机，目的在于表明其正在积极应对随时可能爆发的各种冲突。由此，“埃坦”无人机的研制背景、设计特点及作战使用引起了世界各国的广泛关注。

　　研制背景

　　“埃坦”无人机是在“苍鹭”中空长航时无人机基础上发展而来，前后历时近10年时间。早在20世纪90年代末，以色列空军根据使用经验和作战需求，希望发展一种具有更大载荷能力、更高飞行高度和更长续航时间的无人机，以色列飞机工业公司(IAI)马特拉分部决定以“苍鹭”无人机为基础，通过增大尺寸、换装涡桨发动机，增加其飞行高度，提高生存能力，并将其命名为“苍鹭”TP。

　　21世纪初，以空军将“苍鹭”TP无人机列为一项重要装备发展项目，并秘密启动了一项“埃坦”计划，旨在打造一种性能更加优异、用途更加广泛的作战平台。2006年7月15日，“埃坦”原型机实现首飞。在秘密试飞了一年多后，以色列空军于2007年10月8日在泰勒诺夫基地首次对外展示“埃坦”原型机。此后两年中，该机累计飞行了200多小时，其中包括2008年12月至2009年1月间在进攻加沙的军事行动中的飞行时间。

　　随着“埃坦”无人机的各项技术日渐成熟，以空军在泰勒诺夫空军基地组建了第210中队，专门装备和使用“埃坦”无人机，主要执行情报搜集任务，计划在2011年6月达到初始作战能力。接收仪式上，以空军总司令内胡什坦对“埃坦”无人机给予高度评价，强调这是无人机发展史上的一个重要里程碑。接着，他为“埃坦”贴上以空军的军徽，正式宣告其交付使用。目前，以空军已经准备提前让这种长航时无人机承担起作战任务。

　　总体特点

　　与现役“苍鹭”无人机相比，“埃坦”无人机的总体布局基本相似。它采用了大展弦比的上单翼布局，机翼采用了全翼展开缝襟翼。双尾撑上装有略微内倾的垂直尾翼，之间通过水平尾翼相连接，垂尾上装有方向舵。此外，该机采用了全复合材料机身和可收放的起落架。

　　相比之下，“埃坦”的尺寸明显增大。它的机身长14米，翼展达到26米，这与波音737客机相当，是以空军最大的无人机。凭借着巨大的翼展和4650千克的起飞重量，“埃坦”的续航时间可以超过30小时，在配备卫星通信设备后，作战半径超过1000千米。它采用了三余度的飞行控制系统，可以实现自主起飞和着陆，并且能够在城市上空安全飞行。因此，地面操作员可以更多地集中于执行任务，无需操纵无人机的飞行。

　　另一个明显不同之处在于，“埃坦”在机身后部采用了一台PT6A-67涡桨发动机和四叶螺旋桨，功率1200马力，远远高于“苍鹭”的Rotax914活塞式发动机的100马力。因此，“埃坦”的飞行速度超过了370千米/时。而且，涡桨发动机具有较好的高空性能，使“埃坦”的飞行高度达到13700米，从而可以在民航客机的空域上方飞行，有效地避免了航线之间的冲突。2008年，“埃坦”已经创造了飞行高度12190米的纪录，最终目标将达到15240米。“埃坦”凭借这一出色性能可以远离地对空威胁，增加自身的生存能力。

　　任务载荷

　　目前，以空军不愿透露“埃坦”配置的具体任务载荷，但公开表示该机在最大燃油容量情况下，可以携带有效载荷1000千克。此前，IAI公司曾经展示了“埃坦”所携带的多传感器设备，包括昼夜光电载荷、电子和通信情报、海上巡逻与合成孔径雷达、电子战系统，表明可以根据作战任务的需要配备多种任务载荷。

　　具体而言，“埃坦”在机头下面安装了一套先进的光电/红外传感器，在机身腹部安装了一个大型合成孔径雷达吊舱，在靠近卫星通信整流罩底部安装了两副保形信号情报天线，其中，光电/红外传感器提供了一个非常宽的视场，可以使无人机以更安全的远程倾斜成像方式来监视敌方区域，这将在战场上具备决定性作用。这是专门为满足以色列国防部的需求而设计的，而世界上很少有无人机具备这种能力。

　　目前，IAI公司只是将“埃坦”宣传为一种侦察平台，但马特拉分部透露，这种平台将具备有人驾驶飞机的所有能力。有报道推测，“埃坦”可以携带攻击型武器，然而以色列官员一直回避承认这些细节。此外，IAI公司称，在设计研制“埃坦”时充分考虑到适应于未来20年间研制的一些系统，这暗示了今后可能会配备高能量激光武器。

　　重要角色

　　按照以色列国防部与IAI公司在2009年签署的价值2.37亿美元合同，第210中队将陆续接收几套“埃坦”系统。下一步，以空军还将进一步增加采购数量，再组建一支“埃坦”中队。以国防部表示，“埃坦”可以执行侦察任务、干扰敌方通信、与地面控制站和有人驾驶飞机进行联络，将成为应对各种冲突的一种有效作战平台。

　　以空军拒绝评论这种无人机是否用于针对伊朗，只是强调“埃坦”具有多种用途，可以适应新任务。据报道，IAI和以空军已经按照各种各样的构型方案，试验了不同用途的任务载荷，因此，除了情报、监视、目标截获和侦察(ISTAR)任务外，“埃坦”还可以充当空中加油机，为其他无人机实施空中加油，更为重要的是准备在弹道导弹防御中扮演重要角色。

　　近几年来，以色列与伊朗之间的紧张局势一直在加剧，而伊朗已经对外显示了其远程导弹攻击能力，对以色列造成直接威胁。对此，以色列决定不再掩饰自己的远程攻击能力，让“埃坦”高调亮相。从地理位置来看，“埃坦”的作战半径涵盖伊朗，可以直接飞抵波斯湾地区实施空中侦察，甚至对目标实施打击。以色列的这一举动清晰地表明自身已经拥有了新型情报搜集平台，能够更加有效应对与伊朗之间的潜在冲突，确保本国的安全。(温 杰)