相对于美国总统高调的波音专机，俄罗斯总统的伊尔-86专机算是很低调。伊尔-86专机将机上的要人送到世界各地参加各种活动，但人们却很少象关注关注美国总统的波音747专机那样关注它。人们并不注重它或许是因为它仅仅是架专机，而不象美国总统专机具备空中指挥所那样的功能。而俄罗斯真正的“空中指挥所”是伊尔-86VKP或称为伊尔-87的飞机。

　　伊尔-86VKP是由民用客机转变而来，它的原型就是伊尔-86客机。伊尔-86是前苏联伊留申设计局研制的四发大型双通道宽体客机。1971年巴黎航空博览会上伊留申设计局首次透露伊尔-86研制计划。前苏联研制伊尔-86主要是为了替代远程国际航线上运营的伊尔-62。伊留申设计局1972年底确定伊尔-86设计方案，采用翼吊发动机布局。虽然在机体布局改动上花了一定的时间，还是赶在1980年时交付伊尔-86。1974年同时制造两架原型机，1976年12月22日第一架原型机首飞，1979年9月24日前苏联民航接收第一架伊尔-86，于1980年12月26日首次投入使用。由于要赶在1980年莫斯科奥运会前将伊尔-86投入运营服务，时间紧迫，设计上出现失误，导致最大航程只有4600千米。飞机设计寿命40000飞行小时或20000个起落。伊尔-86只能用于2000～3000千米的高密度航线，同时也用于中、短程国际航线。主要由前苏联民航使用。

　　伊尔-86驾驶舱内有正、副驾驶员和随机工程师座椅，如果需要还可加装领航员座椅。伊尔-86机身分为上下两层，上层为双通道客舱，3个衣帽间将整个客舱分为3个单独客舱，每排可根据需要安排6、8、9个座位，每排9座可以按3+3+3配置。全经济舱可载350人。下层舱为行李舱和货物舱，货舱有3个扶梯，分别与上层的前、中、后部客舱相通。乘客可通过3个下层舱门登机，位于机身左侧，机翼之前有一个，机翼后面有两个。伊尔-86设计最独特的地方是设于客舱下的自备登机梯。伊尔-86客舱每侧有4个机舱门，这些舱门在有专用登机梯或登机桥的机场上作为正常登机门使用。可作为应急舱门，备有双滑道充气逃生滑梯，应急情况下，350名乘客可在90秒内从飞机一侧的4个应急出口撤离飞机。飞机舱内有两个上层厨房和一个下层厨房。货舱中可装8个LD3标准集装箱。手提行李可由乘客直接送到下舱行李架上。如果不装乘客行李，可装16个LD3标准集装箱。伊尔-86于1994年停产，总共生产了107架。

　　20世纪70年代至80年代正是美苏冷战的高潮，双方都有将对方置于死地的想法，但又都顾忌对方的核武器。苏联方面在伊尔-86首飞后就有将它改为核战争时空中指挥所的想法。据报道，第一架伊尔-86VKP大约在1985年夏天开始试飞，1987年3月完成试飞试验并于同年交付部队。共有4架伊尔-86被改装为伊尔-86VKP。西方国家也是在1992年才首次见到它的“真容”。至于它的编号更是莫衷一是，有消息称它为伊尔-80，也有消息说是伊尔-87，为了便于理解，一般将之称为伊尔-86VKP(VKP是俄文ВКП——“空中指挥所”的缩写)。

　　该机的空调系统能过滤掉核战情况下空气中的放射性颗粒，为应对电磁脉冲和核爆炸，封闭了机身两侧的舷窗，机体结构作了加强。机身舱门大部被取消，只剩下机头两侧的前舱门和右侧尾部的应急门，机身下部的3个舱门也基本被封闭。机背上1.5米宽的巨形卫星天线罩成为识别该机的主要标志，机背上还有刀形天线，基本可以判定为HF、 V/UHF和“格罗纳斯”卫星定位天线，垂尾的整流罩一直延伸到刀形天线处。飞机尾部装有VLF天线，可与在深海中巡游的战略核潜艇联系并下达命令。机头左侧有一个可伸缩的空中受油探头，机身左侧的管道预示空中受油管道直通飞机的主油箱。机翼下下方左右各掉一个长9.5米，直径1.3米的吊舱。吊舱中是涡轮驱动的发电机，向机上的电子设备供电。

　　现在伊尔-86VKP隶属于俄罗斯空军第8特种航空兵师，驻扎于莫斯科东北30千米处的契卡洛夫空军基地。目前，它仍担负着核战条件下作为国家领导人的空中指挥所的用途，必要将时对陆基、海基和空中战略核部队实施指挥和控制。