刺眼的阳光下，一架F－16“战隼”穿过厚厚的云层往下俯冲，仪表盘上的高度读数越来越小，警报响起。然而，飞行员似乎意识模糊，不知道自己离危险越来越近……几秒钟后，“战隼”轰然坠地，燃起熊熊大火，飞行员当场身亡。

　　这并非好莱坞大片中的场景，而是每年都会发生的真实事故。由于类似的意外几乎不可预测，美国空军一直感到很头痛。幸运的是，据美国《空军时报》网站11月10日报道，研究人员已开发出了一款可以大大减少此类事故的软件。

　　很多人都以为凭F－16先进的电子设备和控制系统，误操作导致的坠机不太可能发生。其实不然，因为再先进的设备也离不开人。调查表明，飞行员在紧张的演习和作战中有时会失去意识，尤其是在飞越沙漠、干涸的湖床等地形时，颜色较浅的地面加上云层的干扰，更容易导致飞行员的认知能力下降，最严重时会令他无法察觉自己正在俯冲。

　　新式避撞软件由美国空军研究实验室战机风险减少项目小组开发，耗资约3000万美元，还不到一架全新的F－16价格的一半。据项目负责人唐·瑞哈特介绍，新软件能减少98%的事故。当它通过虚拟地图进行海拔、速度和方向等参数的对比，发现战机即将坠毁时，就会从飞行员手中“夺权”——自动控制战机。这时，战机将立即进入急速爬升状态，直至达到安全高度。如果飞行员还未能接手，软件会指示其继续飞行直到飞行员恢复神智。此外，当起落架放下时，软件不会运行。

　　瑞哈特对该软件的信心是有根据的。今年早些时候，一架改装后的F－16在美国宇航局位于加州的德莱顿飞行研究中心进行了首次测试，表现良好，明年3月将展开新一轮测试。如不出意外，这套防坠机软件将很快出现在现役的F－16身上，其他新锐机型如F－22“猛禽”、F－35“闪电Ⅱ”和F－18“超级大黄蜂”也有望装备。