本报特约撰稿 张贵余

　　美国《纽约时报》网站11月3日载文称，对于士兵们来讲，没有哪个问题比“能否信任自己的枪”更攸关切身利益了。不幸的是，就可靠性而言，历史上很少有哪种轻武器比美制M－16突击步枪引起的争论更多。

　　M－16枪族故障频发

　　近段时间，从阿富汗传来的新一轮关于武器故障的抱怨，让围绕M－16可靠性的争论再次燃起。M－16是像宣传中所说“最好的步枪”吗？抑或只是一种华而不实的武器？

　　这个问题不会立刻有官方答案，但无法否认的是，自上世纪60年代装备部队以来，M－16枪族的名声一直起起落落。在越战期间，美国陆军和海军陆战队的士兵就发出强烈抱怨，声称这种武器时常卡壳——弹头射了出去，空弹壳却留在了枪膛里，只能用金属杆把它捅出来。这意味着，这种现代化的突击步枪经常会变成单发武器。

　　此后几十年间，军火商对M－16进行了一系列改进，部队也加强了武器维护训练，希望对减少故障有所帮助。即使这样，许多士兵仍憎恶这种步枪，对改进型号也不“感冒”。

　　打塔利班像“一块碎冰”

　　今天，不少在阿富汗前线苦战的官兵们指出，与武装分子手中的AK－47不同，M－16对沙子和细小的灰尘太敏感，而且容易过热，在最激烈的战斗中往往会卡壳。此外，士兵们还抱怨这种武器的5.56毫米子弹威力较弱。

　　分析指出，M－16步枪最常用的弹药是M855，可以穿透苏制防弹衣。可是，当打中身穿便装的塔利班分子时，它只能像“一块碎冰”那样贯通而过，除非正好击中要害，否则无法给对手造成致命伤。此外，M855的外壳不易破碎，这同样会减少其释放出的能量。

　　持续不断的故障报告，加上对弹药杀伤力不足的担忧，导致部分人对美军轻武器的实战效能满怀疑虑。事实上，美国特种作战司令部早在2001年进行的一次针对M－16及其“近亲”M－4步枪(被视为前者的短枪管版本)的调查，就曾指出这两种武器的设计“从根本上有缺陷”，在猛烈的射击后容易出现“令人害怕的故障”。由此，该司令部决定购买新的“特种部队战斗突击步枪”(SCAR)，来代替M－16和M－4。

　　高层指前方夸大其辞

　　当然，对于M－16已被验证的某些优势，人们还是比较认可的。M－16和M－4的自重和弹药都很轻，这意味着战士们可以多带子弹。另外，这两种武器的精度不错，在300米之内的准确性极高，这个距离正是步枪最有效的射程。

　　有关M－16及M－4的故障报告和士兵们的不满，正促使美国陆军高层对其进行反复试验，试图让争论严肃起来。根据前方反映的情况，试验部门用M－4发射了800万发子弹，结果发现卡壳的间隔超过3600发，相当于打光120个弹匣，比多数人在一次战斗中发射的子弹要多。即使在模拟激烈战斗的速射试验中，故障出现的间隔也大于500发。

　　监督试验的塔米利奥上校坚持认为，M－16枪族在试验中表现出的可靠性，“与世界上任何突击步枪不相上下”，因此“不存在系统性问题”。他还表示，自上世纪90年代以来，这支枪已进行了大小几十次改进。最近的一次与弹匣有关，新设计的弹匣有更强的弹性，托弹装置也不同，可以让子弹更顺畅地进入枪膛，降低故障率。

　　在军方高层看来，前线部队多少夸大了M－16的缺陷。至于杀伤力问题，自阿富汗战争开始，部队就教育士兵不要指望用少量的弹药解决对手，流行几十年的“一发子弹消灭一个敌人”的颂歌，也被新的训练条令代替——按照教官们的说法：“任何值得射击一次的敌人，都应当射击两次以上。”