据美国《航空周刊与空间技术》2009年8月7日报道 为保证诺•格公司研制的B-2隐身轰炸机能够服役至2050年以后,将对该机进行新一轮的结构、机载系统和武器系统的改进计划。据第509(B-2)轰炸联队司令Wheeler说,此举的目的是使总计20余架的B-2机队保持良好的保障水平。美国国防部决定推迟研制新一代轰炸机无疑也使B-2改进计划得到更多的重视。
不过Wheeler表示,即使新一代轰炸机项目如期进行,B-2也仍将作为轰炸力量的一部分。他说,B-2改进计划的目标是针对未来的威胁;该改进计划基于关键的航电系统和机载系统的增强,加上新的武器系统能力,以及维持隐身结构和蒙皮的改进。
一项关键的改进涉及延迟的B-2雷达改进项目(RMP)。在RMP项目中,B-2原来的机械扫描天线正在被有源电子扫描天线阵(AESA)所替代,预计年底前将有5架B-2飞机完成此项改进。RMP项目由诺•格公司管理,2004年即获得美空军总额3.82亿美元的改进合同,但由于遇到集成等问题使该项目延迟。
RMP项目还包括新的供电系统和改进的接收器/激励器,每架飞机将有两副AESA天线,遇到的问题之一是与数字电视卫星信号的频谱冲突;目前RMP项目大约延迟两年。RMP的延迟对其他的系统改进项目产生了连锁反应,这些系统改进项目是为B-2提供“开放式架构”的工作中的一部分。
AESA改进将为未来增加雷达模式提供条件,包括高清晰度合成孔径雷达和增强的陆/海移动目标指示模式。诺格公司在2008年12月获得了剩余14架B-2的RMP改进合同,合同金额为4.68亿美元。尽管RMP项目延迟,仍计划在2010年10月之前完成该项目。
大部分B-2航电系统改进项目的目标是可持续性和性能改善。以前B-2的隐身性能保障问题是最头疼的问题,但现在情况发生了变化,这一问题现在只能排在第三位,航电系统保障问题已经排在了隐身性能保障问题的前面。航电系统保障问题的主要原因是技术过于陈旧,大多数是上世纪七、八十年代的技术,其专用试验设备已不好找。(中国航空工业发展研究中心 姜曙光)