2月15日，美国《纽约时报》、英国BBC新闻网等媒体纷纷报道，称美国军方已决定进一步降低征兵门槛，准许持短期签证的外籍人士入伍。有评论认为，在伊拉克与阿富汗战争迟迟无法收场的情况下，此举是美军为缓解“兵荒”而采取的不得已之策。事实真是如此吗？

　　越战后首次破例

　　长期以来，美军征兵的对象限于本国公民与绿卡持有者，但国会3年前通过的一项法案，允许“在确认对国家利益至关重要的情况下”打破此规则。根据五角大楼的指示，美国三军从去年年底开始，逐步将兵源扩充计划提上日程，国土安全部也着手修改了相关的移民法规。报道指出，这将是自越南战争结束后，美国军队首次向无永久居留权者敞开大门。

　　眼下，这项新政主要面向持有短期工作签证的在美外国人，今后还将对学生及难民开放(非法移民不在此列)。军方预定在纽约等大城市展开先期试点，首批招募包括550名外语人才和300名医护人员在内的1000人，主要为陆军服务；如一切顺利，再将范围扩大到军内所有单位。据估计，该计划全面展开后，平均每年能提供超过1.4万名“新鲜血液”。

　　美国军方相信，这些外籍士兵的专业技能和多元文化背景，对提升部队的战地翻译、医疗护理及情报分析能力大有助益。“我们的人力资源可望得到进一步充实。”计划负责人本杰明·福瑞克雷将军说。他还表示，符合条件的外籍人士，最快可在参军6个月后正式归化为美国公民，并且免交相关费用。

　　对专业素质要求更高

　　9·11事件之后，许多持短期签证的外籍人士曾表达过参加美军的意向，但受制于身份而未能如愿。新政策的实施，无疑会对这些希望扎根美国却无法获得绿卡的人产生巨大吸引力，并因此成为其实现“美国梦”的捷径。

　　不过在另一方面，招兵门槛的进一步降低，并不意味着放宽对应征者专业素质的考核。除了提交在美居留超过两年的证明及通过基础能力测试外，军方还特别要求首批招聘对象“拥有对国家利益至关重要的语言或医学技能”。

　　具体来说，本次征召的外语人才，必须精通阿拉伯语、汉语、印地语、库尔德语、普什图语、俄语、泰米尔语等35种语言中的至少一种；希望以医护人员身份参军者，则应提前取得专业医生和护士资格，并能够随时响应命令，奔赴前线以满足救治伤患的需求。

　　此外，根据五角大楼公布的实施细则，所有外籍语言专家应至少在军中服役4年，医疗人员需服役3年(预备役则延长为6年)。未能遵守纪律者，仍可能被取消公民资格。

　　并非纯为应对“兵荒”

　　吸收外国人参加美国军队的传统，最早可以追溯到19世纪初。2001年后，随着美国政府不断放宽限制并许诺提供优厚待遇，在三军中服役的外籍人士数量大增。时至今日，仍有大约2.8万名所谓“绿卡兵”，为早日成为美国公民而在军中贡献力量。

　　然而，美军此次将征兵范围扩大至非永久居民的做法，并非是纯为应对“兵荒”而采取的无奈之举。由于伊拉克安全形势好转和经济危机的压力，美本国公民一度陷入低谷的参军热情现已有所回潮。美国陆军不久前公布的数字显示，今年第一季度的征兵指标已完成105%。所以，从兵员的绝对数量上看，美军时下并没有对外籍士兵的迫切需求。

　　事实上，准许非永久居留者入伍的决定，更多是出于“质量建军”的考量。这一点，从军方对首批应聘人员专业素质的特殊要求上不难看到。有人指出，美军的本土兵源多数来自相对落后的地区，文化水平较差；某些技术含量更高的工作，反倒只能留给外籍人士承担。相比之下，后者往往在社会上拼搏多年，适应能力更强，对待遇要求也不高。优先征召这部分人参军，不仅帮其实现了“美国梦”，更利于军方快速提升自身的专业素养。

　　当然，作为新出台的政策，该计划同样引来了保守派的反对意见。在军界人士聚集的《军事》网站上，就有退伍老兵公开批评说，大量招收“无绿卡外国人”的做法，对心怀叵测者无疑是可趁之机，甚至可能导致军队被恐怖分子渗透。(本报特约记者 常砺天)