陈大桂对待战士，该严时严，该爱时爱，把握得恰到好处。刘楷模新兵时就分在陈大桂的排里，刚到部队时水土不服，到部队的第一天晚上就发高烧，尽管小刘怕影响工作隐瞒了病情。细心的陈大桂在查岗时，还是看出了他的异常，叫上班长把小刘紧急送往卫生队。路上风大天冷，此时新兵的大衣还没发下来，陈大桂便脱下自己的大衣给小刘穿上，自己只穿一件单薄的内衣，冻得瑟瑟发抖。这让刘楷模深受感动。

　　与此形成鲜明对比的是，刘楷模也感受了陈大桂对他的严格要求。新兵拉练时，刘楷模和几个体质较差的新兵，在拉练后期想坐队伍后面的收容车，于是向陈大桂汇报。陈大桂凭经验，一眼就判断出小刘和其他几人存在怕苦怕累的思想，不仅没有同意，而且严厉的批评了他们：“是男子汉就不要上收容车！”最后，刘楷模等顺利地到达终点，陈大桂还自费买了矿泉水“奖励”他们。说起这些，几位战士至今难忘。