美国空军希望在2018年前获得新型远程轰炸机

　　据美国《国防工业日报》2008年6月11日报道 2006年美国空军内部已经就新型远程打击平台相关需求一事达成共识。这是不难理解的，因为美国空军现役的B-52H“同温层堡垒”(Stratofortress)远程轰炸机已经相当老旧，其服役年限长达40～50年，B-1B“枪骑兵”(Lancer)超声速轰炸机的发动机和电子设备也存在问题，此外值得注意的是这两种轰炸机在面对敌方先进防空系统时其生存性也较低。

　　先进的B-2“幽灵”(Spirit)隐身轰炸机数量则很少，现役共21架，其中作战使用的仅仅7到12架。已经停止执行的“联合无人空战系统”(J-UCAS)项目在航程和载荷方面也不适合担负远程打击任务，以波音公司研制的X-45C试验机为例，该机在携带8枚GBU-39小直径炸弹(Small Diameter Bomb，SDB)时的作战半径是1400英里(约2253千米)，因此美国空军最终退出了该项目。2006年9月，有报道称美国空军为应对国会压力，已经出资50亿美元用以在今后数年内开展一项初始研究，目标就是争取在2018年之前开发出下一代远程打击平台。(中国航空工业发展研究中心 陈黎 )