日本宇宙航空机构开发低成本超低空卫星

http://www.sina.com.cn 2007年10月29日 09:47 中国新闻网

  中新网10月29日电 日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)正着手开发在地球上空一百八十公里处绕行的“超低空卫星”,由于是超低高度,即使未搭载高倍率摄影机,也能观测地表或气象,可望大幅削减成本至传统卫星的三分之一到五分之一。JAXA已成立特别小组,目标是在三年后发射升空。

  据日本“读卖新闻”报道,新卫星的太阳电池黏贴在侧面,属长约三公尺、重约四百到六百公斤的小型卫星。卫星通常于五百到一千公里高空绕行,不具备推力,利用火箭发射升空的势头,持续惯性飞行。

  如果是高度一百八十公里,则会有些许大气阻力,普通卫星则会丧失推力,于二到三日内坠回大气层(高度约一百公里内)。新卫星针对此课题,将搭载传统

火箭引擎十倍性能的离子引擎,以维持高度,据称应该能飞行三年以上。

  报道称,离子引擎是JAXA独自开发的技术,其高性能已于小行星探测机“隼鸟号”获得实际验证。由于新卫星是在超低高度飞行,配备小型摄影机也能充分发挥机能。此外,如果搭载雷达,就能成为耗费很少电力又具备高分辨率的观测卫星。

  新卫星的费用虽视搭载机器而定,但JAXA认为,成本应能压低到传统卫星的三分之一到五分之一。

  目前日本的卫星在高度六百公里以上绕行,国际太空站的高度则为三百三十到四百八十公里范围。欧洲太空总署预定明年发射于二百五十公里高度绕行的卫星,JAXA的新卫星将凌驾前述卫星。

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